11月3日の中間選挙は、フォーチューンのコラムニストが「43年間で見たことのない『青い津波』」と表現する結果をもたらした。テキサス州は民主党へ全面交代し、10州で行われた41の地方住民投票のうち40件で、有権者はデータセンター開発の制限を選んだ。

数日以内に、AI関連株の時価総額3.2兆ドルが消し飛んだ。投資家は、選挙の勝者がAI建設ラッシュを減速させると見込んだのだ。データセンター—AIモデルの訓練と運用に必要なサーバー、ネットワーク、冷却設備を収容する倉庫規模の施設—はその建設ラッシュの物理的な土台であり、だからこそ地方の許認可をめぐる争いが数兆ドル規模の市場イベントとして認識されるようになった。テキサス州は計画中のデータセンターの5分の1を占めており、次期州知事は州議会が動くまで新規承認を禁止すると約束している。テキサス州議会は奇数年にのみ通常議会を開催するため、この問題が取り上げられるのは早くて2027年1月となる。

コラムニスト自身は、この反発に当初から懐疑的と認めている。データセンターはアメリカのGDP成長の大部分を支える大規模な産業ブームの基盤であり、経済的観点からはデータセンターへの反対は景気後退の容認に等しいと考えたからだ。しかし、アレクシ・ド・トクヴィルの『アメリカのデモクラシー』は、数世紀にわたりアメリカで実際に起きてきたことの多くを説明している、と彼は論じる。

1831年にアメリカ合衆国を視察した若いフランス人貴族だったトクヴィルは、『アメリカのデモクラシー』を1835年と1840年の日付の付いた2巻で出版した。アメリカ議会図書館(Library of America)はこれを「アメリカの政治と社会について書かれた中で、最も洞察に富み、最も影響力のある書物」と評している。彼の分析の中心にあったのは、アメリカ人の間の「一般的な身分の平等」—財産と地位がどの程度広く行き渡っているか—という概念で、これがアメリカの生活の他のすべてが流れ出る根本的な事実だと彼は提案した。アメリカ人は財産を強く守り、自由よりも平等を重視し、欲しいものを得るために地域で組織化する、と彼は論じた。データセンター業界はこれらを一切考慮せずに計画を策定しており、圧勝を収めた民主党がそれを本当に理解しているのかどうかは、依然として未解決の問題である。

近代に先例のない大勝

X世代のほとんどは、今回のような大勝をほとんど記憶していない。最も近い歴史的な比較は、ニクソン・ウォーターゲート時代の腐敗を一掃した1974年の青い波だ。2026年の中間選挙は、10年前のドナルド・トランプの衝撃的な勝利—ペンシルベニア、ウィスコンシン、ミシガンの「青い壁」が崩れたとき—を彷彿させる、赤い州と青い州の力学の組み替えを示唆している。

全国的に、民主党はこれまでに上院7議席を奪取し、下院では最低でも258議席に達する見通しだ。2010年以来となる州知事職の過半数を獲得し、トランプ氏は民主党が両院を確保したことを認めた。より下位の選挙では、10州の有権者がデータセンターに関する41の地方案件を判断し、そのうち40件で開発制限を支持した。NBCの出口調査では、回答者の76%が自分の地域での新規データセンターに反対すると答えた。多くの驚きがあった—カンザス州は1932年以来となる民主党上院議員を選出した—が、テキサス州は象徴的な衝撃として際立っている。

「単一の星の州」は州全体の役職で民主党に転換した。上院と知事選を除いても、民主党は農務委員、司法長官、土地委員、会計検査官、副知事、鉄道委員のポストを獲得した。2002年以来となる州下院の多数派も確保した。ジーナ・ヒノホサ氏がグレッグ・アボット州知事を破り、1990年のアン・リチャーズ以来となるテキサス州初の民主党選出知事、そして史上初めてこの職に就くヒスパニック系人物となる。テキサス州下院では、1973年に初当選した87歳のセンフロニア・トンプソン氏が、初の女性かつ初の黒人議長となる見通しだ。

この環境でトクヴィルを読むのは、正直言って不気味だとコラムニストは書く。トクヴィルは1835年に、アメリカの政治的論争は最初は部外者には「あまりに理解しがたく、あまりに子供っぽく」見えるため、人々を憐れむべきか、その議論を可能にしている幸福を羨むべきか判断できない、と観察した。コラムニストは、環境リスクとしては大きく誇張されているが政治的・感情的な問題としては著しく軽視されてきたデータセンターをめぐる問題について、有権者が本気であることを証明するまで、数か月にわたり同じように感じていたと認めている。

「人民の権威」

トクヴィルによれば、より注意深く見れば、アメリカの政治生活のほぼすべての派閥は、一方が人民の権威を「制限しようと」し、他方が「拡大しようと」することに帰着する。5年後、第2巻で彼は、アメリカ人をそれを見守るヨーロッパ人と区別するものを説明した。「アメリカ人の最大の利点は、民主的な革命を経ることなく民主主義の状態に到達したこと、そして等しくなるのではなく生まれながらに平等であることにある。」2世紀を経た11月3日、その生得権が表面化し、大勢の有権者は共和党とデータセンター建設者に対し、いわば「そうは思わない」と告げた。

貴族制のヨーロッパで財産が何世紀にもわたり家系で受け継がれてきたのとは異なり、大多数のアメリカ人にとって物事が崩壊せずに済んでいるのは財産の存在によるものだと、トクヴィルは描いた。彼は彼らを「秩序の維持を望むには十分な財産を所有しながら、羨望をかき立てるほどではない」と表現した。彼は「財産から生じる情熱は中産階級において最も鋭く、最も執拗である」と観察した。また、平等は個人を弱い存在にするため、アメリカ人は彼の言う「結社」を形成して団結し、それがなければ「自発的に互いに助け合うことを学ばない限り無力になる」。

トクヴィルはまた、テキサスがアメリカの未来の鍵を握ると予言してもいた。「合衆国の住民は絶えずテキサスへ移住し、そこで土地を購入している。彼らはその国の法律に従いつつも、自らの言語と習慣の帝国を徐々に築きつつある」と彼は、テキサスの合衆国加盟の10年前に書いている。

テキサス州は2020年代を通じて彼の正しさを証明してきた。2025年7月までの1年間で391,243人の住民を増やし、3年連続で全米最大の増加となり、人口は3,170万人に達した。2025年のGDPは2.9兆ドルを生み出し、全米で計画中の253ギガワットのデータセンターの5分の1を占めている。国勢調査局が5月に明らかにしたところによれば、アメリカで最も成長の速い5都市はすべてテキサス州にあり、その一部は2年連続だった。

今年、テキサス州はトクヴィルの論拠のすべてを一挙に選挙の争点とした。2023年の法律が規制当局の審査期間を365日から180日に短縮された後、土地所有者は送電線に反対した。Save Rural Texasなどの団体はデータセンターに反対して組織化し、アボット氏は送電網の接続待ちにあるすべてのデータセンターの監査を命じた一方、ヒノホサ氏は州全域でのモラトリアムを呼びかけ、投票の数日前に「データセンターの乗っ取りを止める」と誓った。そして有権者は、財産、平等、人民の権威に対する自分たちの考えを、圧倒的な形で明らかにした。

21世紀の平等、財産、そして結社

今年、多くの有権者にとって平等とは生活費の問題だった。ギャラップの投票直前の最終調査では、44%の有権者が所得と富の分配を極めて重要と評価した。これはギャラップが3回の中間選挙で測定した中で最高の数値で、2018年の32%、2014年の31%から上昇した。イリノイ州からニュージャージー州に至る送電網PJMでは、独立系市場監視機関が、直近のオークションの164億ドルの容量料金のうち63億ドルをデータセンターに帰属させており—これはピーク需要に対応できる発電力を確保し、電気代に転嫁される支払いである—直近4回のオークションの合計では294億ドル、46%に達するとしている。10月のABCニュース/ワシントンポスト/イプソスの世論調査では、57%のアメリカ人が家庭のエネルギー・光熱費を負担不能と評価し、2月の45%から上昇した。

財産について、トクヴィルは「人の心は、価値あるものを平穏に所有していることによってよりも、それを所有したいというまだ十分に満たされていない欲求と、失うことへの絶え間ない恐れによって、より強く捉えられる」と書いた。環境への懸念を別にすれば、データセンターへの不安は、自分の財産を失うことへのアメリカ人の恐れに直結している。8月、テキサス大学/テキサス・ポリティクス・プロジェクトの世論調査は、テキサス州有権者の57%が自分の地域でのデータセンターに反対していることを発見した。そのうち共和党支持者の43%、地方有権者の60%を含む。他方の側もまた財産を主張する。自由市場系シンクタンクのテキサス・ポリシー・リサーチは、テキサスは私有財産権と自由企業を保護しつつ、送電網に負担を課す大口電力利用者にそのコストを支払わせるべきだと論じている。

トクヴィルが観察した「結社」は、この選挙シーズンであまりにも目立っていたため、改めて言及するまでもない。AI研究企業10a Labsが運営する追跡サイトData Center Watchによれば、2026年3月までに49州で833の反対団体が確認され、2025年末の396から増加した。6月には、シアトル市議会が全会一致で1年間の禁止を可決し、これを可決した最大のアメリカ都市となった。これらの取り組みのいずれもワシントンを通るものはなく—また、基本的に通ることはできない。土地使用、ゾーニング、電の認可はアメリカではほぼ完全に州と地方政府の権限であり、だからこそデータセンターをめぐる闘いは連邦立法ではなく、郡の公聴会、市議会、住民投票として現れたのだ。

アメリカの250年の驚き

トクヴィルは1840年にその教訓を明確にした。アメリカ人は市民生活を自己利益の観点から語る、と。「アメリカ人は…自らの生活のほぼすべての行動を『正しく理解された利益』の原理によって説明することを好む」と彼は書いた。「彼らは、自己への啓明視された配慮が絶えず互いに助け合うよう促していることを、得意げに示す。」つまり、アメリカ人が公共精神に基づく行動をするとき、それが自分自身の利益になると主張するのだ。彼らは「こうした種類の感情に屈することをほとんど認めず、自分たち自身よりもその哲学に名誉を与えることをより気にかけている」。トクヴィルはそれを侮辱として言ったのではなく、この原理は「現代人の必要に最も適合した哲学的理論」であり、「彼ら自身に対する彼らの主要な残された安全保障」だと評した。

これこそが、コラムニスト自身の読みを含め、データセンター闘争に関するほとんどの解釈が見落としていた点だと彼は論じる。外から見れば、電気代と土地を守る人々に見える。反対運動が仕組まれたもの、中国製ですらあると疑う向きもあった。フォーチューンが6月に取材した専門家は、この運動が自然発生的なものであり、中国の介入という主張を裏付ける証拠はほとんどないことを見出した。闘いの中の人々は、トクヴィルが予言した通り、請求書と財産の話をし、41か所で組織し、投票した。

アメリカ人は、より大きな問題についても自分自身を読み違えていた。投票前、カリフォルニア大学サンディエゴ校の調査によれば、半数未満しか自由で公正な中間選挙を期待していなかった。専門家もあまり楽観的ではなかった。Bright Line Watchの10月の調査では、自由で公正な選挙についての専門家の予測の中央値は75%であり、Political Science Quarterlyのある論文は、この国が軟性的な競争的権威主義に陥ったと論じていた。しかしトクヴィルは、「なぜ大きな革命はまれになるだろうか」という章で、小所有者の国は自らを破壊するには失うものが大きすぎると論じていた。「財産が増大し国民間に分散されるほど、国家は革命を起こしづらくなる」と彼は書いた。アメリカ人の革命は、平等が脅かされたと感じたとき、投票箱を通じて訪れるのだ。不満を抱えたZ世代の抗議が街頭で暴力的化しているドイツやフランスとの対比は、18世紀末の光景をそのまま想起させる。

民主党が11月3日を政治的転換と読めば、それはトクヴィル規模の過ちとなるだろう。民主党に流れた国境沿いの郡は、2年前には逆方向に流れていた。2024年、トランプ氏はリオグランデバレーの4郡すべてを制したが、この地域は少なくとも1920年代以来、ほぼすべての大統領選挙で民主党が制していた。民主党が1993年会期以来となる最大の下院多数を獲得したテキサス州では、複数の民主党への議席獲得がわずか数百票差で決まった。カンザス州では、アダム・ハミルトン氏が「独立心の強い民主党員」として勝利した。彼は全国レベルの民主党との結び付きを避け、自身の選挙運動がシューマー氏に関連するPACから500万ドルを受けていたにもかかわらず、チャック・シューマー上院議員の追加の党指導部ポストを支持しないと述べた。

彼らを選出した有権者は、請求書と土地と町の集会を追いかけ続けてきた—そして、必ずや再び追いかけるだろう。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。