共和党のコロラド州選出ジェフ・クランク下院議員は、議会選討論会で、ドナルド・トランプ大統領によるオンタリオ湖の改称令を知らないと述べ、笑いを誘った。同令は、カナダとの貿易戦争のさなか、わずか数時間前に署名されたばかりだった。

このやり取りは木曜日、コロラドスプリングスのパイクスピーク・センターで、KOAA News5 主催のもと行われたコロラド州第5選挙区の候補者討論会で起きた。コロラド・ポリティクス紙の記者アーネスト・ルーニング氏が両候補に質問を投げかけた。クランク氏は、ダグ・ランボーン議員の引退を受け2024年に議席を獲得した1期目の共和党議員で、キリン氏とともに、コロラドスプリングスを中心とする選挙区で11月の中間選挙を戦っている。

「オンタリオ湖ですか、それともアメリカ湖ですか。大統領はオンタリオ湖の名称を変更する令に署名しました」とルーニング氏は質問した。

「オンタリオ湖です」と、クランク氏の対抗馬である民主党のジェシカ・キリン氏は答えた。

「知りませんが――何の話ですか」とクランク氏は述べ、観客から笑いとため息が漏れた。

「今朝署名しました。名称をアメリカ湖に変えたのです」とルーニング氏は伝えた。

「分かりません。私は――私は今、もっと差し迫った問題に取り組んでいます。全く!」とクランク氏は答え、討論会の観客は再びどよめいた。

その数分前には、ルーニング氏が両候補に、南に位置する海域がメキシコ湾か「アメリカ湾」かを質問していた。この質問は、2025年1月にトランプ氏が就任初日に署名したメキシコ湾改名の大統領令を想起させるもので、この変更は連邦の地図作成機関が採用したものの、メキシコは一貫して承認していない。キリン氏は「メキシコ湾」と述べた。クランク氏は「アメリカ湾」と答え、それに続く観客の反応に対し、KOAA のモデレーター、アラシン・ジンマーマン氏が「観客の皆さん、お静かに!」と場の静粛を求めざるを得なかった。

トランプ氏は、約200億ドルのカナダ産品に50%の関税を課した後、オンタリオ湖改称令に署名したと、Axios が報じている。同令は、内務省に対し30日以内に連邦地図を更新するよう指示している。五大湖の中で最東端に位置するオンタリオ湖は、ニューヨーク州とオンタリオ州の間の米加国境に位置しており、この一方的な改名は両国間でエスカレートする命名をめぐる対立の一部となっている。

「カナダ人もまた、現実に名を付けるということは、それをオンタリオ湖と呼ぶこと――過去にも、現在にも、そして常にそうである――だと知っています」とマーク・カーニー首相は NBC News の報道として述べた。

クランク氏は木曜日の討論会で、国防総省に関するトランプ氏の呼称にも同調していた。「戦争省です」と彼はモデレーター陣に述べた。キリン氏は、議会の立法によって名称が変更されたわけではないと指摘した。トランプ氏は2025年9月の大統領令で「戦争省」をペンタゴンの第二の名称に指定したが、閣僚級省庁の正式な改名には議会の立法が必要とされる。