ワシントン——テキサス州選出の共和党上院議員ジョン・コーニンは、議会同僚の間で、テキサス共和党の中核として数十年にわたり築き上げた広範な支援者ネットワークを通じて同僚の共和党上院議員たちに資金を提供してきた、数億ドル規模の資金調達で知られている。だが、テキサス州の上院選でケン・パクストンのために資金を集めることは期待すべきではない。

代わりにコーニンは、その卓越した資金調達力を他州の同僚を支援するために使う計画だと述べた。

「私がしているのは、ニューハンプシャーやミシガン、アラスカ、そうした接戦が予想される州を支援するための資金集めです」とコーニンは先週、テキサス・トリビューン紙のインタビューで語った。

テキサスは「選挙資金に関してはブラックホールになり得る」とコーニンは述べ、自身の資金は他の激戦州でならより効果を発揮すると指摘した。支援者層を含め連合を拡大させるのは、今やパクストンとその同盟者の責任だと彼は語った。

匿名を条件に語ったパクストンに近い人物によると、この州司法長官はコーニンの大口支援者たちに猛アプローチをかけているという。

コーニンは、自身は「良き共和党員であり続けて」おり、共和党が上院の支配権を維持することを望んでいるとともに、民主党のジェームズ・タラリコの政策には反対していると述べた。だが、予備選中に選挙遊説で何か月も攻撃を続けた元ライバルに対する評価は、本選挙が始まって3か月経った今もほとんど変わっていない。

「パクストンは選挙運動が下手です」とコーニンは言う。「彼は怠惰で、資金も集めない。そして基本的に、自身の当選に対して説得力ある主張を提示できていない。必要以上に事態を難しくしている。しかし、まあ仕方ない——現状はこうだ」

パクストン側はコーニンの見解に対するコメント要請に応じなかった。

予備選を通じてコーニンは、パクストンがテキサス政治における共和党優位の時代を危うくすると主張してきたが、この警告は決選投票の有権者には受け入れられず、彼らは圧倒的差でパクストンを候補に選んだ。パクストンは3期目の州司法長官で、2023年にテキサス州下院から収賄や職権乱用などの罪で弾劾され、州上院で無罪評決となった経歴があり、この選挙戦には重大な懸念材料を抱えていた——コーニンはその点を強調するために数百万ドルを費やした。

コーニンは依然として危機感を抱いており、数十年ぶりに再選の政治的圧力から解放された今、その見解を率直に語ることをためらっていない。

「残念ながら、これは接戦に、そして願わくば災難的にならない選挙になりつつあります」とコーニンは述べた。「しかし、現時点で見通しが良いとは言えない」

今夏の世論調査では、パクストンとタラリコの接戦が示されており、多くの調査でタラリコが誤差範囲内ながら先行している——1990年にアン・リチャーズが知事に当選して以来、民主党員が州全体の選挙で勝利してから30年以上経つ州において、これは注目すべき傾向だ。テキサス州の38枚の選挙人票と、共和党最大の確実な赤い州としての役割を考えれば、同州での上院議席の失速は、単なるテキサスの問題ではなく、全米の共和党にとって構造的な懸念事項となる。

パクストンは、コーニンとその同盟者に資金調達と選挙支出で上回られながらも、3月に指名を勝ち取った。タラリコとの資金調達格差はさらに顕著で、2026年第2四半期に民主党側が3,000万ドルを集めたのに対し、パクストンは900万ドルだった。また、直接的な広告費では、タラリコがこれまでにパクストンをほぼ200対1の比率で上回っている。

コーニンの主力支援者の多く——テキサス共和党界で長年献金を続けてきた人々——は、決選投票以降この上院選から距離を置いている。コーニンは、主要なスーパーパックに4億ドル超を保有する大統領が、パクストンの選挙戦の資金的責任を負うことができるだろうと示唆した。

「大統領が、あらゆる欠点を抱えたパクストンを候補にしたいなら、小切手を切ればいい——それが簡単な解決策です」とコーニンは述べた。

トランプ氏は木曜日、共和党全国委員会の資金集め行事の一環として、パクストンのための資金集めでヒューストンを訪れていた。

パクストンには支援資源が向かっている。彼を支援する主要スーパーパック「ローン・スター・リバティーパック」は今週、本選挙では初のテレビ放送広告枠を確保し、他の複数の共和党系団体もすでに彼のために支出を開始しており、9月にはさらに増える見通しだ。

予備選中はコーニンを全面的に支持し、州司法長官の勝利後はパクストンを支援した全国共和党上院委員会(NRSC)は、候補者の資金調達と選挙運動への信頼を表明した。

「ケン・パクストンは記録的な資金を調達し、印象的な草の根の支援を築き、トランプ大統領と完全に歩調を合わせて、テキサスを赤い州にとどめ、ジェームズ・タラリコを米上院に近づけない勝利の選挙戦略を実行しています」とNRSC地域報道官のサマンサ・カントレルは述べた。

コーニンとパクストンの予備選は、高額だったのと同様に醜いものだった。3月の最初の投票でコーニンが僅差で1位となったが、5月にはより小規模な有権者層の中でパクストンが躍進し、28ポイント差で勝利した。

本選挙におけるパクストンの課題の一つは、有権者が数千万ドル規模の彼への攻撃を目の当たりにした分裂的な予備選の後、党を結束させることだ。

コーニンは決選投票でも50万票超を獲得し、パクストンは当夜、謙虚な姿勢を見せ、同上院議員の勤務に感謝を述べるとともに、彼の支持者の支持を勝ち取り、党を結束させたいと語った。州司法長官は6月、ダン・パトリック副知事のポッドキャストで、コーニンの協力をぜひとも得たいとし、タラリコより先に「10回でも」コーニンに投票しただろうと述べた。

しかしコーニンは、自身の支持者たちが共和党のテントに今も歓迎されていると感じられるよう、十分な歩み寄りが行われていないことを懸念している。

「パクストンの支持者の誰かが、私がテキサスの主流派・伝統的共和党員と呼ぶ人々に手を差し伸べるために何かした形跡は見当たりません」とコーニンは述べた。

パクストンに近い人物によると、州司法長官はコーニンに複数回接触を試みたが、沈黙を向けられたという。

支持表明でコーニンを差し置いてパクストンを担いだことで、トランプ氏は任期があと7か月残っていた経験豊富な上院の実力者を手放した。その最初の3か月の間に、政権はその影響をたびたび感じることになった。

コーニンは自身の議決権の力を行使し、政権に世界規模のHIV予防プログラムへの資金提供の確約、国境費用償還の迅速化、そしてとりわけ、司法長官トッド・ブランチの指名承認に投票する前に、論争の的となっている司法省の「反武器化」基金について書面による修正を得ることを強いてきた。

同上院議員はまた8月、ビッグベンド国立公園に重機が搬入された際に声を上げ、現地の利害関係者と協議するまで建設を中止するよう国土安全保障省に要請し——同省は最終的にこの要請を受け入れた。

上院共和党は9月、脆弱な現職議員を守るためワシントンに戻るが、コーニンが「非常に執念深くなり得る」と評する政権との緊張関係の中にいる。僅差で分かれた議会において、ホワイトハウスから独立して投票するコーニンの姿勢は彼に並外れた影響力を与えており、秋季に向けての彼の立ち位置は、テキサスの選挙戦と上院の秋の議題の双方において注目に値する。

政治的影響から解放されたコーニンは、問題が生じるたびに引き続き個別に判断していくと述べた。

「政権にはっきり伝えてきたのは、邪魔者の意地で邪魔者になるつもりはないということです」とコーニンは語った。「しかし基本的に、大統領は私からあらゆる政治的懸念や配慮を取り除いてくれました……だから私は、価値があると考える問題について、個別に判断を下しているだけです」

この記事は最初に The Texas Tribune () に掲載された。