ある有力な保守系メディアは火曜日、ドナルド・トランプ大統領が「真剣に」受け取られる能力を失ったと警告し、この信頼の低下は米国の国際的地位を損なうだけでなく、中東における長期的な影響を持つ危機を深刻化させていると論じた。

2002年の創刊以来、現実主義的かつ非介入主義的な外交政策を長く擁護してきた誌誌ザ・アメリカン・コンサバティブに掲載された厳しい論評の中で、マネージング・エディターのジュード・ルッソは、「人々はこの政権が誇大な脅迫を発した後、それと同等に誇大な形で撤回する傾向があることに気づき始めている。それは多くの場合、市場の毎週の動きと連動している」と述べている。ルッソは、トランプが先週、米国がまもなくイランを「強力に」攻撃すると主張した例を挙げた。これは、ピックアックス山の核施設を攻撃するという広く議論された計画を指すものだった。ホワイトハウスの当局者はこの作戦が差し迫っていると漏洩していたが、コメンテーターらは実現しないだろうと予測していた。

「これは問題だと指摘したい」とルッソは書いている。「米国の外交的信用は芳しくない。以前合意した前提の繰り返される改訂、調停チャネルの絶え間ない切り替え、そして何よりも、交渉を奇襲攻撃の隠れ蓑として使っているように見えることが、他の当事者が米国の言葉を信じることを困難にしている。」

ルッソは、この信頼性の問題がベネズエラやイランのような敵対国にとどまらないと指摘する。2週間前、サウジアラビアの民生用原子力プログラム開発に関する協定の署名後、トランプはソーシャルメディアに投稿し、この協定を事後的にサウジアラビアとイスラエルの国交正常化に条件付けた。これは、アラブの通りの人々の感情を考えれば、実質的に協定を破棄するに等しい条件であった。

ルッソによれば、この「外交的信用の喪失」は、米国が「依存を減らしたいと望んでいた時期に、より強く武力の行使に依存する」ことにつながる。トランプの空洞化した脅しは問題をさらに悪化させる。「脅しが効果を失うにつれ、強制力を行使し、次いで信用を回復するために、脅しを実行に移す圧力が生じる。」

その結果、ルッソは「物理的強制力以外のあらゆる手段がその力を奪われている。武力は限定的で、高価で、厄介な手法である。実際、私たちがこの道に完全に踏み込んでいないという事実は、この戦争の立案者たちでさえその結果を不快だと感じていることの証左である」と論じる。

「ここには教訓がある」とルッソは主張する。「偽善、欺瞞、そして少しの予測不可能性は、間違いなく有用であり、治術に不可欠な道具ですらある。しかし、普通の子供時代を送ったほとんどの人が知っているように、嘘の効力はそれを語る者の信頼性にかかっている……。あなたの言葉は誓約でなければならない。それはモーセや聖パウロ、デール・カーネギーの神聖な布告のためではなく、人間のシステムが機能する唯一の方法だからだ……。時には、誠実さこそが最良の政治である。」

ルッソは月曜日に報じられたさらなる例を挙げた。「イランのエリート層は、米国との合意すら可能かどうかに疑問を持ち始めている。つまり、米国は構造的な理由により、いかなる合意に対してもその後これを損なわないという約束をすることができないと信じている」というものである。

ルッソは明確な警告で結んでいる。「これは危険である。中東における半凍結された紛争が世界経済を無期限に圧迫し続けることは、望ましい結果ではない。そしてもちろん、それは回避可能だった。しかし今の問題は、米国の交渉信用を挽回できるかどうかである。6月の覚書（MOU）の譲歩的部分の迅速な履行――制裁緩和など――といった信頼構築措置によって、あるいは最低限、終末的だが中身のない脅しを発さないことによって、それが可能かもしれない。まだ新しいページを開くには遅すぎないかもしれないが、その時は近づいている。」