民主党と共和党の議員は、民間企業によるAIデータセンター建設のために軍用地を開放するという国防総省の計画に反対する、まれな超党派の取り組みで足並みをそろえた。

反発の焦点は、データセンター施設が電力網や貯水池から大量の電力と水を消費し、そのインフラに依存する地域社会に追加の負担を与えるという懸念にある。これにより、ワシントン内の土地利用をめぐる争いを超え、連邦政府が国家安全保障、地域の電力需要、AIインフラ整備の速度をどう天秤にかけるかを問う問題となっている。

精査が続く中でも、陸軍はすでに計画に基づく最初の2件の契約を進めている。空軍もまた、各基地の未使用地を探していると報じられている。

議会はトランプ政権に何を求めているのか？

議会は、連邦地にデータセンターを設置するという国防総省の計画に対し、修正案、調査、説明会、そして少なくとも1件の法案による全面禁止を含む複数の手段で対抗している。

記者団に対し、データセンター施設が軍事施設に設置されるべきかと問われた際、下院軍事委員会即応小委員会の民主党トップであるカリフォルニア州選出のジョン・ガラメンディ下院議員は、"may be yes, may be no" と述べ、明言を避けた。報道によると、彼の修正案は委員会で否決された。

懸念は党派を超えており、共和党のケン・カルバート議員とコーリー・ミルズ議員も、着工前に進行を遅らせるための異議を示した。

カルバート議員は、各プロジェクトが周辺コミュニティに与える影響をまず国防総省が議会に説明するよう求める条項を獲得した。

フロリダ州選出の共和党、コーリー・ミルズ議員は、国防総省が国家安全保障上のリスクがあると示した部品の使用を禁じる別の修正案を提出した。この提案は今週すでに下院を通過した。

ミシガン州選出の民主党、ラシダ・トライブ議員は7月23日に No AI Data Centers on Federal Lands Act を提出し、踏み込んだ対応を見せた。トライブ議員は、軍事基地を含む政府所有地での大規模AIデータセンターの建設と事後的な撤去を恒久的に禁止したい考えだ。

同議員は、選挙区がそうした施設を受け入れたくない理由として、「noise, light, air, and water pollution」に加え、エネルギーコストの上昇を挙げた。

誰が連邦地にデータセンターを建てようとしているのか？

Financial Times によると、提案された2カ所はすでに条件付きで割り当てられており、それぞれ約20億ドル規模とされる。Carlyle はテキサス州エルパソの Fort Bliss に約1,384エーカーの建設許可を得た。KKR と BlackRock の資金が保有するデータセンター運営会社 CyrusOne も、ユタ州 Dugway Proving Ground の1,201エーカーについて承認を受けた。

なお、この例外は軍事向けデータセンターに限られない。Data Center Watch の集計によれば、全米の地域社会は約1,560億ドル相当のデータセンター計画を延期または中止している。

Politico も、Fort Bliss の案件について、AIデータセンターの建設後に消費者の電気料金が急増したという懸念を含め、Cryptopolitan の先行報道を裏付けた。

陸軍は「federal land penalty」と呼ぶ

陸軍は反論している。Federal News Network に対し、同軍はミルズ議員の部品規制が、基地外の開発事業者には課されない要件を基地内の事業者に課すことになるため、「unworkable standard」と「federal land penalty」を生むと述べた。これにより、「world-class commercial partners」や13億ドル超の民間資本が離れる可能性があるという。

上院・下院の共和党幹部もこの取り組みを擁護している。下院軍事委員会のマイク・ロジャース委員長は、制限は「impede the Army’s ongoing negotiations」すると主張し、ウィスコンシン州選出のデリック・ヴァン・オーデン議員は、基地プロジェクトを阻めばデータセンターが耕作可能な農地へ向かうだけだと述べた。

陸軍当局は、ネットゼロの水利用計画と、地域の電力網を使わない電力供給を約束している。しかし複数の民主党議員は、それらがどのように実施・監督されるのかについて、まだ正式な説明を受けていないとしている。