8月18日、コンゴ東部イトゥリ州ブニアで、エボラにより死亡した3歳のマーヴェ・メルシエンヌさんの埋葬式に参加した後、医療従事者が同僚に消毒剤を噴霧している。AP-Yonhap

コンゴ・ブニア発――同国の保健相によると、コンゴは史上最速とされるエボラ流行に直面する中、エルベボ（Ervebo）ワクチン1万6,000回分超の引き渡しを受けた。

1万6,250回分は金曜日夜遅く、首都キンシャサのンジリ国際空港に到着した。この出荷は、木曜日に発表された世界保健機関（WHO）とパートナー機関からの7万回分の供給計画の一部であり、追加の回分は来週前半に到着する予定だ。WHOとパートナー機関は、流行発生時にワクチンの供給を迅速化するため、2021年から同ワクチンの世界的な緊急備蓄を維持してきた。

今回のコンゴでの流行は、稀なブンディブギョウイルス――2007年にウガンダのブンディブギョ地区で初めて同定された――によって引き起こされており、このウイルスには現在、承認された治療法もワクチンも存在しない。症状の一部がマラリアなど他の疾患と類似しているため、ウイルスは容易に広がり、検出されないまま感染が潜む可能性がある。エルベボはエボラ用として承認され、過去の流行で効果を上げてきたほか、WHOはブンディブギョウイルスに対してもある程度の防御を提供する可能性があるとしている。Merckが開発し、2019年に米国と欧州の規制当局が承認したこのワクチンは、2014～2016年の西アフリカ流行を引き起こしたザイール種を標的としており、ブンディブギョに対してどの程度の交差防御を示すかは、今回の供給展開に影を落とす疑問の一つとなっている。

金曜日時点で、今回の流行では確認5,290例のうち2,516人が死亡している。流行は前例のない速度で拡大しており、2014年から2016年にかけて西アフリカ全域で1万1,000人以上の命を奪った、記録上最多の死者を出した流行を上回る勢いとなっている。アフリカ疾病予防管理センターのデータによると、感染拡大はまだピークに達しておらず、既知の速度の3倍に達する可能性があるという。過去の対応では、コンゴ東部での2018～2020年の流行も含め、エルベボは「リング接種」によって投与された。これは確認症例の接触者と最前線で活動する医療従事者を優先する方式である。

流行を封じ込めようとする取り組みは、感染の中心地である主要都市を支配する政府と反政府武装勢力との武力衝突、医療従事者および施設への攻撃、移動性の高い労働者人口と武力衝突により避難を余儀なくされた人々、重要なインフラの欠如によって妨げられている。こうした困難に、病気そのものの特性がさらに重なる。エボラは患者または死亡した人の体液との直接接触を通じて感染するため、長らく葬儀は――上の写真に写る場面のように――感染リスクの高い場所であり、消毒は埋葬チームにとって日常的な予防措置となっている。

出典：コリア・タイムズ