コール・インディアは、世界最大の石炭生産会社であり、インド国内の石炭供給の大半を担う企業だが、重要鉱物と鉄鉱石を取引するシンガポールの取引オフィスを設立する申請を行った。これは同社にとって、インド国外で初の取引オフィスとなる見通しだと、Reutersは木曜日に報じた。協議に関わる匿名の関係者の話としている。

州営の石炭会社である同社は、計画中の取引拠点についてシンガポール当局に承認を申請した。シンガポールは世界有数の実物コモディティ取引中心地であり、多くの国際的なエネルギー企業や商社がアジア拠点を置いている。今回の動きは、複数の主要なインド国有企業が、インドの高まる鉱物需要に対応し、中国供給への依存を減らすため、海外で戦略的鉱物資産の取得を目指している中で出てきた。

新たなシンガポール拠点は、インドの石炭大手が重要鉱物事業を拡大し、インド国外での資産取得を進め、鉄鉱石事業を支える助けになると、Reutersに対して関係者の1人が述べた。

コール・インディアを含むインド企業は、リチウム資源が豊富なチリやオーストラリアを含め、海外でボーキサイトやリチウム資産を探している。インドの国有企業はアフリカの資産も評価してきた。インドはこれらの鉱物を国内でほとんど生産しておらず、リチウム、レアアース、その他バッテリー、電気自動車、風力タービン、太陽光設備に使われる原材料を輸入に頼っている。

今月初めには、Reutersが報じた。事情に詳しい関係者の話として、コール・インディアがチリにリチウム鉱山資産を持つカナダの Wealth Minerals の部門買収を検討しているという。

一方、インドはアルゼンチンと協力し、同国におけるリチウム採掘の連携強化を進めている。昨年、インドとアルゼンチンは重要鉱物分野での関係強化に向けた覚書（MoU）に署名した。

「この協力は、リチウム探査プロジェクトを加速し、資源の安定確保を強化し、ラテンアメリカの鉱業分野においてインド企業に新たな機会を生み出すと期待されている」と、インド政府は2025年に述べた。

また昨年、インド政府は、鉱山会社の国内生産拡大を促すため、重要鉱物の対象リストに対する新たなロイヤルティ支払い制度を発表した。そのリストは2023年に作成され、リチウム、ニッケル、レアアースを含む30鉱物が、同国の経済発展とエネルギー転換に不可欠なものとして位置づけられている。

今年、インドはレアアース元素に100億ドルを投じる方針を示し、これらの重要鉱物の供給と精製における中国の優位を弱めようとしている。これらは、電気自動車のモーター、風力タービン、各種電子機器、防衛システムに使われる永久磁石の製造に用いられる。

この海外での資源確保の動きは、インドが2070年までのネットゼロ排出目標を追求する中で進んでおり、電動化された輸送手段と拡大する再生可能電力 क्षमताはいずれも、リチウム、銅、レアアースなどの鉱物を必要としている。

By Charles Kennedy for Oilprice.com.