国営企業である中国海洋石油総公司（CNOOC）は木曜日、世界初の16メガワット張力脚式プラットフォーム（TLP）浮体式風力発電プラットフォームの稼働開始を発表した。同プラットフォームは海上油田への電力供給をすでに開始している。

中国最大級の石油生産者であり海洋技術の専門企業であるCNOOCは、「海油安瀾」浮体式風力発電プラットフォームを4.3キロメートル（2.7マイル）の海底ケーブルを通じて陸豊油田の電力グリッドに接続したと、中国メディアが伝えた同社の声明で明らかにした。

TLP支持プラットフォームは、超級台風がもたらしうる極端な風象・天候条件に耐えうるよう設計されていると、この中国の石油大手は述べている。南シナ海は世界で最も台風の発生しやすい海域の一つであることを考慮すると、これは極めて重要な設計要件である。

この新しい浮体式風力タービンは「中国の深海浮体式風力設備技術における大きな前進であり、同国の洋上風力発電開発に新たな道を開くもの」であると、中国メディアはCNOOCの発言として引用した。中国はすでに世界最大の洋上風力導入容量を誇っているが、そのタービンの大部分は比較的浅い水域に設置された着底式基礎を使用している。

同事業プラットフォームは、南シナ海北部に位置する珠江口盆地において、海岸から136キロメートル（85マイル）の地点に設置された。年間5,400万キロワット時の風力発電による電力を生成することが見込まれていると、CNOOCは新華社の報道として述べた。

風速および発電出力の自然な変動を管理するため、CNOOCは風力発電出力をエネルギー貯蔵および従来型燃料発電と統合した。同社および中国メディアは、この統合アプローチを深水エネルギー資源開発のための「石油・ガスと新エネルギーの融合」と呼んでいる。上流部門の操業における炭素強度を低減する圧力が高まる中、他の国営石油会社も同様のモデルを模索している。

浮体式風力プラットフォーム技術は、着底式風力タービンの設置が不可能な深海域における風力エネルギー資源の活用を可能にする鍵として広く認識されている。また、浮体式タービンは洋上石油・ガスプラットフォームにおける燃料燃焼に伴う排出削減にも寄与する。これはまさにCNOOCが陸豊油田プロジェクトで目指している目的である。

この中国の石油・ガス大手は、風力発電による電力供給によって年間15,000立方メートルの燃料油を節約し、二酸化炭素（CO₂）排出量を年間35,000トン削減することを見込んでいる。

Michael Kern著　Oilprice.com向け