CIAのジョン・ラトクリフ長官は今週、クリムリンに向けた一つの明確なメッセージ——NATO加盟国を攻撃してはならない——を携え、極秘裏にモスクワへ移動したと、訪問の経緯を知る関係者が明らかにした。トランプ大統領はこの任務について、公の場で単に「半ば定例のこと」にすぎないと評した。

この訪問のニュースは、協議が行われているとするクリムリンの否定にもかかわらず、火曜日に初めて明らかになった。ウォール・ストリート・ジャーナルはこの訪問の目的を裏付けた。これはラトクリフ長官による、公表されている限り初めてのロシア首都訪問である。

この訪問は、ウラジーミル・プーチン氏が今後数年のどこかの時点で、同盟国——おそらくバルト三国の一国——への限定攻撃によってNATOの決意を試す可能性があると警告する、米側の新たな情報評価を直前に受けて実施された。当局者は、ウクライナでの戦争によって追い詰められ、国内からの圧力にも直面しているプーチン氏が、サイバー攻撃から小規模な地上侵攻まで、あらゆる手段に訴える可能性があることを懸念している。

この問題の重みはNATOの設立憲章に刻まれている。第5条では、一加盟国への武力攻撃は全加盟国への攻撃とみなされ、この規定が発動されたのは同盟史上唯一、2001年9月11日の米国同時多発テロの後である。こうした評価で言及されるバルト三国——エストニア、ラトビア、リトアニア——は、2004年に同盟へ加盟した旧ソ連構成共和国であり、同盟の東端に位置する。エストニアとラトビアはロシアと直接国境を接し、リトアニアはロシアの飛び地カリーニングラードと、モスクワの同盟国であるベラルーシに隣接している。NATOは、ロシアによる2022年のウクライナ侵攻以降、この地域に追加の多国籍部隊を配備して防御を強化してきた。

事態をさらに複雑にしているのは、米国の武器備蓄が、ロシアの2022年侵攻以降のウクライナ関連の供与と、イランとの進行中の戦争の双方によって大きく目減りしていることだ。この制約は、攻撃が起きた場合に西側が実際にどのように対応するかをめぐるプーチン氏の計算に影響を与える可能性がある。

クリムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、ラトクリフ長官が訪問中にロシア情報当局の高官と会談したことを認めたが、プーチン大統領とは直接会談しなかった。ペスコフ氏によれば、ロシア大統領はその後、協議内容の報告を受けたという。

トランプ大統領は水曜日、ラジオパーソナリティのグレン・ベックとのインタビューでこの訪問について問われた際、明確な説明をほとんど行わず、すぐにロシア・ウクライナ戦争の終結に向けた取り組みへと話題を転じた。「そこから何かが生まれるかもしれない」とトランプ氏は述べた。「私たちはあの戦争を終わらせるために非常に懸命に取り組んでいる。率直に言って、現時点では双方とも終結を望んでいる」

ラトクリフ長官の訪問は、平和交渉が続く中で米特使スティーブ・ウィットコフ氏がそれ以前に複数回行ったモスクワ訪問に続くものだが、現職CIA長官による海外訪問は依然として極めて稀である。CIA長官がモスクワを訪問した直近の例は2021年11月で、当時のジョー・バイデン大統領に派遣されたウィリアム・バーンズ長官が、ウクライナに侵攻しないようプーチン氏へ自ら警告を伝えた。しかしその警告は、わずか数か月後には顧みられないこととなった。

出典：Raw Story