クリスタ・パイクさんは木曜日、テネシー州による薬物注射による処刑を2回生き延びた数時間後、ナッシュビルの病院で危篤状態にあり、「生命維持に関わる医療ケア」を受けていると弁護団が述べ、米国の死刑制度への検証が改めて強まっている。

パイクさん(50)は、10代で犯した殺人罪で有罪判決を受けた後、1990年代に死刑判決を受けた。水曜日にリバーベンド最保安度刑務所で失敗に終わった処刑は、テネシー州で今年2件目となり、米国の州が薬物注射の実行や適切な代替執行方法の確保に直面する困難さを浮き彫りにしている。

「クリスタは今も生きている」と、処刑の立ち会い人だったパイクさんの弁護士の一人、ランドール・スパイビー氏は木曜日午後、記者団に語った。「現時点で予後についても健康状態についても詳しい情報はないが、彼女が今も生きていることは分かっている」

弁護団は、「化学的拷問」と表現される経験を経た後、パイクさんの刑を終身刑に減刑するよう求める声を改めて強めた。テネシー州は事件の調査が行われる間、年内のすべての処刑を停止している。

処刑の失敗

薬物注射の失敗はまれではないが、通常は最初の段階、つまり死刑囚の体内に静脈ラインを確保する際の困難が関係している。パイクさんのケースが異例なのは、刑務所当局が2本の注射器で薬物を注入することに一見成功した点だとスパイビー氏は述べた。その結果、彼女の右腕は「紫色に変色」し、注射箇所の皮膚に水ぶくれができたという。

シントンの非営利団体「死刑情報センター」によると、処刑薬が体内に入った後に生き延びた人物が確認されたのは、彼女が初めてとみられる。

「今回の失敗は、これまで見てきた中で最悪のもので、近代における他のいかなる処刑の失敗とも異なる」と、同センター所長のロビン・メイアー氏は声明で述べた。

2回目の注射の後、パイクさんは腕が痛み「今にも爆発しそうな」感覚だったと述べたと弁護団は説明し、処刑薬が血流に直接入らず腕の組織に入ったことを示唆していると伝えた。

パイクさんは、テネシー州が200年以上ぶりに処刑する女性となるところだったが、血液の疾患を抱えており、薬物注射で何か問題が起きることを恐れていたと弁護団は述べている。弁護団は、絞首刑や銃殺隊による死刑などの代替方法を検討するよう州に請願したが、受け入れられなかった。

月曜日にパイクさんの刑を終身刑に減刑する恩赦申請を拒否した共和党のビル・リー州知事は、年内の予定されていた処刑をすべて停止し、水曜日の処刑失敗について第三者による調査を命じた。

「昨晩起きたことを望んだ人は誰もいない」とリー知事は記者団に語った。「これは悲劇であり、この州でそのようなことが起きたことは私にとって非常に憂慮すべきことだ。州民はより良い対応を受けるに値する。必ず実現させる」

処刑人に対し「親切」に

パイクさんの弁護団は、処刑室で過ごした時間についての新たな詳細を明かし、全員が女性の処刑チームを求める刑務所当局への要請が受け入れられたようだと述べた。

静脈ラインの確保には約1時間を要したが、その間、パイクさんは針をどのように刺せば静脈にうまくアクセスできるかについて、処刑人に助言を与えていたとスパイビー氏は述べた。

「パイクさんは親切で協力的で、終始落ち着いていた」とスパイビー氏は述べた。「彼女は覚悟を決めていた」

最初の薬が注射された後も、パイクさんは霊的助言者や処刑人と会話を続け、彼らに「思いやりの心」を伝えていたとスパイビー氏は述べた。

薬物調達と世界的背景

欧州の法律により製薬会社は処刑に使用する薬物の販売を禁じられているため、米国の刑務所制度は通常、秘匿性の高い調達プロセスの中で、規制の緩い小規模な調剤薬局に頼っている。テネシー州は2024年、強力なバルビツール酸系薬物ントバルビタールを用いる単一薬剤の薬物注射プロトコルに切り替えた。水曜日の処刑失敗で州がどこから薬物を調達したかは不明であり、パイクさんの弁護団はこの情報も自分たちから隠されていたと述べている。

世界のほとんどの国と米国の23州が死刑を廃止しており、国連人権高等弁務官のフォルカー・テュルク氏は、パイクさんの事例は米国の残りの州も死刑廃止に従うべきことを示していると述べた。

「複数回にわたる処刑の失敗による身体的・精神的な長期にわたる苦しみは、忌まわしく、残酷だ」とテュルク氏は声明で述べた。

パイクさんは1995年1月、18歳だった当時、17歳の恋人タダリル・シップ氏と第三の共犯者とともに、ノックスビルのジョブ・コープス職業訓練センターの同級生だった19歳のコリーン・スレマーさんを森林地帯に誘い出し、拷問の末に殺害した。パイクさんとシップ氏は殺害を認め、両者とも第一級殺人罪で有罪判決を受けた。— ロイター