ウィスコンシン大学マディソン校の人口学者で、中国の人口政策を長年批判してきた易富賢（Yi Fuxian）氏による論文は、中国の実際の人口が公式統計で報告されている14億人よりも、12億7,000万人に近い可能性があると主張している。その差は最大1億3,000万人に上り、メキシコの人口にほぼ相当する。易氏は、この歪みが中国と米国双方の戦略的思考を歪め、北京の過剰な自信とワシントンの不安を助長してきたと主張している。この規模の人口総数は労働力供給、市場規模、年金計画の予測の基盤となるため、この基準値は統計局の枠を超えた重要な意味を持つ。

論文はオンラインで閲覧可能である。

易氏は自説の裏付けとして、中国の医療・教育記録と公式の出生数との食い違いを指摘している。

中国では、すべての新生児が出生後24時間以内にBCG結核ワクチンの接種を受けることが義務付けられている。易氏によると、multi-doseバイアルは開封後30分で廃棄しなければならないため、実際には1本あたり使用可能な用量は約1.2〜1.6回分にとどまるという。2018年から2020年にかけて、政府は年間約580万本のバイアルを承認していた一方、公式統計では毎年1,400万人以上の出生が報告されていた。この場合、1本のバイアルで2.4人の赤ちゃんに接種できたことになるが、易氏はこれを全国的に医学的にも実際的にも不可能な割合だと述べている。

易氏はまた、出生コホートごとの報告された規模の不一致も指摘している。国家統計局は2000年の出生数を1,770万人と発表したが、その世代が10歳に達した2010年の国勢調査では約1,440万人しか計上されず、2015年の中学卒業時には約1,420万人となっていた。単一年度の出生のうち約350万人が説明できなくなりている。

易氏は、国勢調査の記録を学校の就学状況、病院での出生記録、ワクチンのロット、戸籍登録と突き合わせて照合していると述べているその分析から浮かび上がるのは、複数の公式データソースにわたる組織的な水増しのパターンである。

中国の公式人口統計は、近年、政府データが全国人口の減少開始を示して以降、特に精査の対象となっている。2020年に実施された最新の国勢調査では、公式の人口は約14億1,000万人とされた——これこそが易氏の分析が疑問を投げかける基準値である。今後、同氏が照合に用いている年次出生統計、就学児童数、将来の国勢調査の公表などが、約12億7,000万人という同氏の推計を検証するための指標となる。

詳細は、Bob Davis氏がX上で共有したウォール・ストリート・ジャーナルの記事を参照。

本記事は、Marginal REVOLUTIONのChina fact (?) of the dayとして最初に掲載されたものです。