ドナルド・トランプ大統領が有罪が確定した共和党元下院議員ジョージ・サントス氏の刑を軽減してから数か月、サントス氏は大統領の次期報道官の座を狙っている。The Hillが報じた。

サントス氏は金曜日、ホワイトハウス報道官カティ・ザカリア氏が突然空けた空席を埋めようと公に名乗りを上げた。2024年に電信詐欺と重大な身元盗用の2つの重罪を認めていたにもかかわらずである。報道官は政権の首席報道担当者として、ホワイトハウスの記者会見で記者の質問に応じる役割を担う。ホワイトハウスがサントス氏の申し出に応じるか、トランプ氏が最終的にザカリア氏の後任として誰を起用するかは、まだ明らかになっていない。

「厳密には仕事を探しているわけじゃない、今の仕事があるから…. でもねぇぇぇ… POTUS（大統領）に報道官として仕えるなら即座に飛びつくよ。ただ言ってるだけ」と共和党元議員はXに投稿した。

この申し出には同プラットフォーム上で大量の反応が寄せられた。多くの批判者は、サントス氏がザカリア氏の記録を破り、元ホワイトハウス広報部長アンソニー・スカラムッチ氏以来となるトランプ政権で最短の在任期間になるだろうと警告した。スカラムッチ氏の2017年の在任期間は約10日間だった。一方、民主党の活動家やリベラル系論者の多くを含む他の人々は、彼に正式にこの職を追求するよう促し、就任を願う声も上がった。

トランプ氏は2025年にサントス氏の刑を軽減した。これは政治的同盟者に恩赦を与える一連のパターンの続きである。当時、サントス氏は電信詐欺と重大な身元盗用による7年の刑のうち3か月足らずを服役したところだった。この刑の軽減により、サントス氏は詐欺被害者裁判所命令による37万ドルの賠償金支払いも免除された。

この措置は、トランプ氏による一連の注目度の高い恩赦に続くもので、その中で最も悪名高いのは、2021年1月6日の米議会議事堂襲撃に関連して起訴された1,500人を超える人々への包括的な恩赦である。この件について「自身が34件の詐欺罪で有罪となった大統領は、歴史上2度目となる弾劾を受けた」とCommon Dreamsのブレット・ウィルキンス氏は述べている。

「…少なくともサントスには、常に共和党に投票する勇気、信念、そして知性があった！」とトランプ氏は刑の軽減当時に主張し、これに対してドン・ベイヤー下院議員（バージニア州選出・民主党）をはじめとする議員らから批判が上がり、ベイヤー氏はこの措置を「露骨な腐敗」と呼んだ。

「トランプ氏ははっきりと言っている：『共和党に投票する』なら犯罪は問題にならない。警察を暴力的に襲った者たちを赦免したのと同じだ」とベイヤー氏は当時、ソーシャルメディアに書いた。

右派系論評者でTruth Socialと関係のある元顧問であるザカリア氏は、初めてにして唯一の記者会見で質問をほとんど受け付けず、基本的なスピーチにも苦戦し、批難を浴びた後に退任した。さらに弁護士であると虚偽の主張をしていたことも响いた。

[The Hillによると、サントス氏は木曜日のインタビューで司会者がザカリア氏の法的経歴について追及した後、Fox Newsのショーン・ハニティ氏を非難し、「あなたは誰も手出しできないと思っていて、高い所から人を裁くのが好きなんだ」と考えていると非難した。サントス氏はまた、ハニティ氏の番組視聴者に対して自身のXアカウントを「フォロー解除」するよう呼びかけた。