Bloombergが月曜日に伝えたところによると、1年以上ぶりに中国に到着した最初の米国産液化天然ガス（LNG）貨物を受け取った中国の買い手は、その貨物を別の市場で再販売する計画だという。

この貨物は今月初め、Venture Globalがルイジアナ州Plaquemines Parishで運営するPlaquemines LNG輸出ターミナルから中国南部の洋浦港に到着した。中国向けとしては1年以上ぶりの米国産ガスの輸送だった。ただし、買い手がこの貨物に25%の関税を支払うことになるため、ガスは中国に正式に輸入されず、保税保管に置かれた。

Bloombergの関係者によると、この貨物は中国以外の価格が高い市場で再販売する意図で購入された。Bloombergが監視した船舶追跡データでは、最近、空のタンカーが洋浦港に入港しており、再輸出のためにガスを積み込む可能性が高いという。

この動きは、貨物が目的地に到着しても、関税や輸送コストがLNGの流れを左右し得ることを示している。貨物は中国国内市場に吸収されるのではなく、価格や契約条件に応じて買い手が再配分できる、より広い世界の貿易網の中を移動しているようだ。

中東戦争がここ5か月、カタールとUAEの輸出を圧迫しているものの、中国のLNG輸入は、季節需要の強まりを背景にここ数週間で回復した。世界最大のLNG輸入国である中国は、夏のピーク電力需要に備え、6月にLNG輸入を2か月連続で増やした。

先週公表された公式税関データによると、中国のLNG輸入は6月に前年同月比8.3%増の568万トンとなった。これは2月、3月、4月の3か月連続の減少の後、前年同月を上回るのが2か月連続となったことを意味する。

輸入は4月半ばに買い手がより多くの貨物を購入し始めたことで、8年ぶりの低水準から反発し、5月に回復を始めた。その後、中国は比較的高い輸入ペースを維持している。

Bloombergが今月初めに伝えたところによると、中国の巨大な国有LNG輸入企業は、ホルムズ海峡に依存しない輸出業者から長期LNG供給を確保する協議も進めているという。世界最大のLNG買い手である中国は、ペルシャ湾からのガス供給への依存度を下げようとしている。

Charles Kennedy / Oilprice.com