中国の規制当局は、ソフトバンクグループによるABBロボティクス部門の54億ドル買収の試みを拒否した。これは、ソフトバンクの孫正義創業者が賭けているAIとフィジカル・オートメーション戦略の中心にある取引を阻むものだ。

ABBは公式声明の中で、中国の規制当局が同社の中国におけるロボティクス事業の買収を承認しない方針をソフトバンクに伝えたと明らかにした。取引は2025年10月に締結され、対象部門の評価額は53億7500万ドルで、規制承認の取得はソフトバンクの責務とされていた。

関係複数者の話を最初に報じたフィナンシャル・タイムズによると、中国の国家発展改革委員会は日本の大手企業グループに対し、取引が成立しないことを伝えていた。

中国の承認は取引の決定的な条件だった。北京の企業結合規制制度は、中国で大規模な事業を運営する企業の外国企業による買収について、規制当局に承認権限を与えており、中国は年間設置台数ベースで世界最大の産業ロボット市場である。

取引の現状

ABBは、両社が依然として協議中であり、取引を前進させる取り組みを続けると付け加えた。ソフトバンクも、中国が取引を阻んだ理由を調べており、再び承認を申請できるかどうかを検討している。

どちらの企業も取引を正式に解消してはいない。ただし、中国の決定により、計画通りに進むかどうかには疑問が生じている。

ABBは従業員約11万人を世界で擁し、スイス取引所(SIX)およびナスダック・ストックホルムに上場している。この売却により、ABBは電化・オートメーション事業に集中できると同時に、ソフトバンクは産業ロボット市場での足場を得るはずだった。この分野の主要プレーヤーには、日本のファナックや安川電機、ドイツのKUKA(2016年に中国の美的集団が買収したロボットメーカー)などが含まれる。

孫氏のロボティクス戦略にとっての挫折

この拒否は、AIとロボティクスを融合させようとする孫氏の計画にとって挫折となった。ソフトバンクは、ABB事業が同グループのフィジカルAI活動の拡大に役立つと期待していた。2016年に約320億ドルの取引で英半導体設計大手Armを非公開化した同グループは、AIを軸に再編を進めており、物理世界で動作する機械とインテリジェントなソフトウェアを組み合わせることがその戦略の礎となっている。

Yahoo Financeによると、ソフトバンク株は木曜日に約5%下落し、日経平均株価は0.5%下落した。同株は、Armホールディングス株の下落による圧力も受けた。これは、半導体設計大手が予想を下回る業績見通しを発表し、投資家がAI・テクノロジー株から手を引いていたことが背景にある。

今回の動きは、中国が機微な技術に関する取引を阻んだ初めての事例ではない。日経アジアは、北京が最近、安全保障審査を経て、MetaによるAIスタートアップManusの20億ドル買収を阻んだと報じている。