チェルシーは新たなメインスポンサー探しで暗号資産業界に目を向け、Circle Internet Groupと1年間のユニフォーム胸スポンサー契約を締結した。

ニューヨーク上場の同社は、米ドルと1:1でペグされたステーブルコインUSDCの発行元として知られている。Circleは2025年6月にニューヨーク証券取引所に上場しており、チェルシーとの本契約は上場後の同社にとって最も目立つ消費者向けマーケティング施策の一つとなる。Circleのブランドは今シーズン、チェルシーの男子・女子・アカデミーチームのユニフォームに掲載される。

西ロンドンのこのプレミアリーグクラブは、一連の短期契約の影響で、4年連続して胸スポンサー不在のままシーズンを開幕していた。リーグの収益性・持続可能性ルールへの適合を図る中で、スポンサー収入はプレミアリーグクラブにとってますます重要な収益源となっており、チェルシーのユニフォームの空白部分は目に見える商業的課題となっていた。

「Circleは世界のお金の動き方を変えており、私たちはグローバルフットボールクラブであることの意味を変えています」とチェルシーの商業部門社長であるトッド・クライン（Todd Kline）は述べた。「それは価値観だけでなく、世界の舞台でリードするという共通の野心における真の一致です。これはユニフォームのロゴ以上のものであり、何かを築き上げているパートナーを象徴しています。共に何を築けるか楽しみです」

プレミアリーグで最も注目される暗号資産関連契約

チェルシーとCircleの契約は、暗号資産分野で事業を展開する企業とプレミアリーグクラブとの契約として過去最高の注目度を持つ。暗号資産取引所OKXは、トレーニングキットパートナーから格上げされる形で、2023年以降マンチェスター・シティの袖スポンサーを務めている。本契約は、暗号資産・ブロックチェーン企業がフットボールのスポンサーシップを通じて一般消費者にリーチしようとする広範な流れを引き継ぐものであり、米国の規制当局による規制されたステーブルコイン関連法制の承認やデジタル資産への機関投資家による採用拡大を受けて、この傾向は加速している。

「私たちは、お金がインターネットのように、世界中のすべての人々にシームレスに機能すべきだという信念のもとでUSDCを築きました」とCircleのCEO兼共同創業者であるジェレミー・アレア（Jeremy Allaire）は述べた。「チェルシーとの提携により、まさに同じ国境なきビジョンの上に築かれたグローバルなスポーツコミュニティとつながることができます」

長期ユニフォームスポンサー探しは続くチェルシー

チェルシーは、携帯電話キャリアのThreeとの契約が2023年に終了して以来、複数年にわたる胸スポンサーを持っていない。それ以降、同クラブはテックプラットフォームのInfinite Athlete、Damac Properties、AIソフトウェア企業のIFSなどとの短期契約を余儀なくされてきた。Circleとの契約が1年契約であるため、長期的な胸スポンサー探しは来シーズンに向けた未解決の課題であり続ける。

今回のスポンサー契約は、2022年のトッド・ベーリー（Todd Boehly）とClearlakeによる買収以降6人目の常任監督としてシャビ・アロンソ（Xabi Alonso）を招聘するなど、混沌とした夏を経てのものである。

ベーリーと共同オーナーのマーク・ウォルター（Mark Walter）は、ウォルターの本国米国での事業への監視の強まりの中、クラブの保有株の売却を検討していると報じられている。

チェルシーはまた、活発な移籍市場での取引を続けており、10名の新選手を総額約3億5000万ポンドで獲得する一方、8名を売却して1億9000万ポンドを回収した。