ベテラン選挙予測士のチャーリー・クックは、有権者が投票所に向かう中、ドナルド・トランプ率いる共和党が2026年11月の中間選挙で「凄まじい敗北」を喫すると考えています。

クックは、ロナルド・レーガンが1984年に再選した頃から選挙予測を行ってきました。ワシントンの政界で確固たる存在感を誇るクック政治報告(Cook Political Report)の創設者であり、引退後は現在、Charlie Cook Politicsというニュースレターを発行しています。ザ・ニュー・リパブリックのグレッグ・サージェントがホストを務めるポッドキャスト「The Daily Blast」に出演した際、クックは42年の予測歴の中で今回のような選挙に出会ったことはないと語り、その予測を率直に表現し、トランプと共和党への「徹底的な打撃(a—— whupping)」を予見しました。こうした結果は、アメリカ政治における長年の傾向とも一致します。第二次世界大戦以降、ホワイトハウスを握る政党は、わずかな例外を除き、ほぼすべての中間選挙で下院議席を失ってきました。

クックは先週のニュースレターで、「赤いアメリカにおけるユニコーン選挙」と題した記事でその主張を展開しました。今回の選挙で決定的な役割を果たすのは、浮動有権者でも無党派層でもなく、通常であれば共和党の票になる農村部の共和党支持者だと彼は主張しています。

こうした有権者は、生活費と、農家を苦しめている貿易戦争にうんざりしていると彼は書いています。さらに、ICEの取り締まりが労働力不足を引き起こしている点を指摘し、歴史的に不人気なイラン戦争も加わっていると述べています。

クックは、トランプの共和党支持者内での支持を約80%と評価しています。これは熱意のない支持だと彼は表現し、年初の86%からの低下です。無党派層では25%だと書いています。

取材の中でクックは、最近のニューヨーク・タイムズ/サイエナ研究所の世論調査を「ゴールドスタンダード」と評し、7つの重要な上院選挙で民主党が優勢であること、一部では大きくリードしていることを指摘しました。100議席の上院で多数派になるには、民主党は純増4議席が必要です。

それでも、クックは中間選挙が典型的な「青い波」をもたらすとは考えていません。全国的な候補者支持の調査は誤解を招きかねないと彼は警告します。なぜなら、激戦となっている下院選挙区は国全体よりも赤色寄りだからです。民主党の躍進ではなく、「レッドの離反潮(red undertow)」が起きると彼は見ています。

さらに状況を複雑にしているのは、党に留まるか、投票を棄権するか、野党に跨るかをまだ迷っている不満を抱えた共和党支持者たちです。クックによれば、これらの有権者は世論調査機関にとって読み取りが難しい層です。

サージェントとクックは、民主党が小さな町や農村部のアメリカとの関係を修復する新たな機会を得ているかについても議論しました。この層は民主党が長らく苦戦してきたところです。

「いわゆる『フライオバー・カントリー(flyover country)』と呼ばれる地域、農村部や小さな町に住み、定期的に教会に通う白人の人々と再びつながる必要があります。こうした層はかつて民主党がかなり良い結果を出していたグループであり、今こそ彼らと再びつながる大きな機会があるのです」とクックは述べました。

クックは民主党に約230〜235議席を予測しています。これは、435議席の下院で多数派に必要な218議席を楽に上回る数字です。また、民主党有権者の投票率は高くなり、共和党有権者はその逆になると見ています。投票日までの不確定要素は、迷っている有権者のどれだけが不満を行動に移すのか、そしてクックが描く投票率の差が彼の予測どおりの規模で実現するのかどうかです。