Celadonの破綻：取り残されたドライバーと停止までの経緯の内幕
重要ポイント
- •FreightWavesの早すぎる報道により、Celadonの燃料カードが即時停止され、年末年始の時期にドライバーが足止めされた。
- •Svindland氏は、Celadonの破綻は法務費用、整備費用、SECとDOJの調査を巡る不透明さなど、財務・法務上の負債が原因だったと述べた。
- •Celadonの申請はliquidating Chapter 11として行われ、会社の法人格を維持したまま清算が進められた。
- •Svindland氏は現在、Endeavor Capitalの支援を受けてCopilot Global Logistics Holdings経由で取得したMallory Alexanderを率いている。
- •Mallory Alexanderは中堅荷主を対象に、約40件の買収候補を検討し、PalletのAIプラットフォームで書類業務を自動化している。
Celadonの元CEOであるPaul Svindland氏は、同社の破綻がもたらした精神的負担と、FreightWavesが同社の発表準備が整う前に報じたことでドライバーが取り残された一連の経緯を振り返った。事業運営は健全だった一方で、財務上および法務上の負債が最終的に会社を崩壊に追い込んだという。今回の件は、公開された破産申請がいかに迅速にトラック運送業務へ波及するかも示した。燃料カードへのアクセスやドライバーを走らせ続ける能力は、日々の資金繰りに直結しているためだ。Svindland氏はまた、大規模なトラック会社の再建を実行する難しさと、現在のMallory Alexanderでの役割についても語った。
FreightWavesが2019年12月の金曜日夜にCeladonの破綻スクープを報じた際、Svindland氏は翌週月曜日にChapter 11申請を燃料カード提供会社とドライバーへ通知するつもりで、日曜日まで待つ計画だった。まずインディアナポリスへ飛び、経営陣に説明する予定だったという。早すぎる報道により燃料カードは即座に停止され、冬のホリデーシーズンに道路上のドライバーが足止めされ、Svindland氏が「およそ36時間の混乱」と表現する事態が発生した。
「うそは言わない。つまり、自分のキャリアの中で、文字通り本当に泣いたのはその時が最初で、おそらく唯一だった。みんなを失望させてしまったと感じたからだ。」— Paul Svindland, former Celadon CEO
現在Mallory AlexanderのCEOであり、PacerやSTG Logisticsも率いた経験を持つSvindland氏は、Celadonの申請は通常のChapter 7ではなく、資産価値が残存ローン残高を上回っていたため、会社の法人格を維持しつつ清算を進めるliquidating Chapter 11として構成されていたと述べた。同社は取締役・役員賠償責任保険を使い切った後、元役員の弁護費用を賄うために月約100万ドルを消費しており、このキャッシュ流出が、業務が安定していた後でも貸し手が信用供与を続ける意欲を失わせたという。
また、1マイル当たり0.32ドルという整備費用は、業界基準である0.10ドル未満の3倍超にあたり、車両更新の課題の大きさを示していたと指摘した。Svindland氏は、2020年初頭にCOVID-19による需要減速が起きた際、貨物量は約4〜5か月落ち込み、その後7月に回復したが、仮にその局面がなくてもCeladonは生き残れなかった可能性があると述べた。負債返済のため、CeladonはすでにA&S部門とCeladon Logistics部門を売却しており、営業利益率は90台前半への回復を目指していた。SECとDOJの調査は、最終的に貸し手との協力を止めさせる不確定な負債リスクを生んだという。
Svindland氏は現在、まったく異なる戦略に注力している。100年以上の事業歴を持つメンフィス拠点のフォワーダー、Mallory Alexanderだ。氏は元BDP International CEOのRich Bolt氏、BDPのベテランCarmen Jaraiz氏とともに、ロサンゼルスのEndeavor Capital Managementの支援を受け、持株会社Copilot Global Logistics Holdingsを通じて同社を買収した。チームは、DSV、Kuehne+Nagel、DHLとFortune 500顧客を直接争うのではなく、年間数千TEU規模の海上貨物を扱い、航空貨物、通関仲介、港湾倉庫サービスも必要とする中堅荷主を狙っている。
Svindland氏によると、チームは約40件の買収候補を検討したが、まだ意向表明書を出した案件はない。
現在の貨物市況についてSvindland氏は、Mallory Alexanderが太平洋東向き航路に大きくエクスポージャーを持っており、コンテナスポット運賃が急騰していると述べた。FreightWaves SONARのデータでは、運賃は約300%上昇しており、その一因としてイラン紛争による船舶航路の変更があるという。1月と2月は厳しかったが、3月以降は期待通りの業績を維持しているとした。一方で、15,000〜20,000TEU級の新造大型船が大量に就航すれば、アジア・米国間およびアジア・欧州間の輸送能力が大きく増え、現在の運賃水準は中期的に持続不可能になると警告した。
Mallory Alexanderはまた、AIプラットフォームPalletを使って、信用状、到着通知、その他の反復的な貨物フォワーディング書類業務を自動化している。Svindland氏は、目的は人員削減ではなく、従業員を顧客対応業務に振り向けることだと述べた。
The post Celadon Bankruptcy: The Inside Story & Stranded Drivers [FreightWaves Exclusive] appeared first on FreightWaves.