米国税関・国境警備局（CBP）の職員は、7月下旬にテキサス州ラレドの国境検問所で発生した2件の別々の事件において、合計88.06ポンドのコカイン（価値1,175,967ドル）を押収したと、8月5日に発表された連邦当局の広報で明らかにされた。

ラレドは米墨国境に沿う最も繁忙な内陸港であり、貨物価値で見て国内最大級の商用陸路国境通過拠点の一つである。合法的な貿易フローと麻薬取締りの双方において重要な結節点となっている。

ピーマン輸送トラックから最初の押収

7月20日、ピーマンを積んだ大型商用トラックが商用車両処理を専門とする世界貿易橋を経由してラレドに入境した。CBPの職員は、31歳のメキシコ人男性が運転する2017年式Kenworthをさらなる検査の対象として選定した。検査には犬部隊とスキャン装置が支援に入った。

職員は牽引車の内部に隠匿された16個の小包を発見し、機関の発表によれば合計37.69ポンドのコカインが含まれていた。連邦当局は検査後に運転手を逮捕した。CBPは事件に係る麻薬および牽引車を押収し、国土安全保障省の主要な調査部門である国土安全保障調査局（HSI）が本件の調査を開始した。

最初の事件は、それ以外は何ら変わりのない農産物輸送を連邦の薬物捜査の中心に置くこととなった。CBPの説明によれば、ピーマンはトレーラーに積載されていた一方で、コカインは牽引車の中に隠されていた。当局は広報において運送事業者、荷主、荷受人、または積荷の出荷地を特定しなかった。また、機関はこれらの関係者が隠匿された麻薬について知っていたことを示す情報を一切提供しなかった。

フアレス＝リンカーン橋での2件目の押収

2日後の7月22日、ラレドの別の国境検問所でさらなるコカイン押収が発生した。職員が主として乗用車と歩行者を処理するフアレス＝リンカーン橋にて、2018年式Kia Sportageを二次検査に回した。犬部隊と非侵襲型検査システム——港で密輸品を検出するために日常的に使用される大型撮像技術——が検査を支援し、要員は車両内部に22個の小包を発見し、50.37ポンドのコカインが含まれていた。

2件目の事件は37歳のメキシコ人女性に関連するもので、発見後に逮捕された。

合計価値が100万ドルを超える

両事件を合わせて、押収されたコカインは合計88.06ポンドに達した。CBPは合計市場価値を1,175,967ドルと算定した。機関は1台の車両、商用牽引車、および両事案で回収されたすべての薬物を押収した。

港長のアルベルト・フローレス氏は、職員、技術、および犬部隊が麻薬阻止に貢献したと評価し、両方の発見をラレード入港における継続的な取締りの事例であると述べた。

「これらの重大な押収は、危険な麻薬が我が国に流入することを防ぐためのCBP職員の献身と警戒心を裏付けるものである」とフローレス氏は述べた。

調査は継続中

HSIの特別捜査官は両事件の調査を継続している。連邦当局の発表では逮捕された両運転手の氏名は明らかにされておらず、8月5日の発表時点で刑事告発は公表されなかった。

FreightWavesは商用車両に関する追加情報および2件の押収が関連しているかどうかについてCBPに問い合わせた。機関は発行前に回答を寄せなかった。

商用貨物は、合法的な貨物がトレーラーに積載されている場合であっても刑事捜査に巻き込まれる可能性があり、運送会社が運転手、設備、ルート、および越境移動に関して一貫した検証を行うことの重要性を浮き彫りにしている。