カリフォルニアの大富豪たちは守勢に回り、投票で承認されれば純資産の5%を徴収する一度限りの富裕税を阻止するため、数百万ドルを投じている。

今年初めに Proposition 40 に反対するため設立された政治活動委員会 Building a Better California への拠出を、2人の億万長者を含む富裕層が最近増額した。この住民投票案は、資産が10億ドル超のカリフォルニア州居住者に一度限り5%の税を課し、その税収を州の医療財源拡充に充てるものだ。課税対象は年収ではなく保有資産に基づく純資産であり、毎年課される税ではなく一度限りの負担となる。

Financial Times が報じた8月14日の選挙資金申告書によると、ベンチャーキャピタリストの John Doerr は750万ドルを拠出し、ブロックチェーン企業 Ripple の会長 Chris Larsen は追加で1,000万ドルを寄付した。Forbes によれば、Doerr の資産は約226億ドル、Larsen の資産は114億ドルとされる。

そのほか、サイバーセキュリティ企業 Lookout の共同創業者 John Hering が94万6,000ドル、Greenoaks Capital の創業者 Neil Mehta が25万ドルを拠出するなど、複数の富裕層が寄付した。これらの拠出は、ベンチャーキャピタル、ブロックチェーン、サイバーセキュリティ、投資会社にまたがっており、この措置に反対する有力富裕層の顔ぶれを占める業界に集中している。

新たな寄付は、Building a Better California の資金残高が6月下旬時点で1億1,000万ドルに達しているなかで行われた。11月の投票を前に、この一度限りの税が財務に与える影響を富裕なカリフォルニア州民が深刻に受け止めていることを示すものだ。同委員会はまた、世論を動かすため、選挙前の広告枠として8,700万ドル分を確保していると、New York Times は先月報じた。

しかし、有権者の見方は割れている。UCバークレーのGovernmental Studies 研究所による最近の世論調査では、登録有権者4,000人超を対象に、想定投票者の48%が富裕税を支持し、41%が反対した。民主党登録者は圧倒的多数が支持を表明した一方、無所属は50%にとどまり、共和党では80%が支持しないと答えた。

「この結果は、Billionaires Tax の提案が接戦になっていることを示しており、争点は、反対派が州の伝統的に民主党寄りの有権者層にどれだけ食い込めるかだ」と、Governmental Studies 研究所の共同所長 Eric Schickler 氏は声明で述べた。

2つの対抗案

Building a Better California は念には念を入れている。同団体は独自の2つの提案、Proposition 41 と Proposition 42 を支持しており、これらはいずれかが Proposition 40 より多くの票を得れば、富裕税が承認されても無効化される。

Proposition 41 は、特別税の提案が有権者に示される前に州監査官による審査を義務づける。Proposition 42 は、不動産のような資産の単なる保有に基づく新税を禁止する。こうした資産は通常、売却時にのみ課税される。

これらの対抗案のいずれが富裕税より通過の見込みがあるかは不明だ。Governmental Studies 研究所の調査では、富裕税の存在を知っていた有権者は72%だった一方、州内有権者の3分の1未満しか、2つの対抗案の存在を知らなかった。これは、無所属層の支持が薄いことと相まって、11月投票に向けた終盤の説得戦を形づくっている。

政治家の見解も分裂

この措置は州の政治家の間でも意見が分かれている。Gavin Newsom 知事と、知事選の民主党候補 Xavier Becerra 氏は富裕税に反対を表明した。しかし今月初め、カリフォルニア民主党はこの提案を支持した。これは法案に反対する億万長者側にとって打撃となった。

反対派の中でも、Google の共同創業者 Sergey Brin は最も強硬な一人だ。世界で4番目に裕福な人物である Brin 氏は昨年末に多くの資産をカリフォルニア州外へ移したうえ、今月初めに Building a Better California へ追加で2,000万ドルを拠出したのに続き、1億2百万ドルをカリフォルニアの富裕税反対に投じている。

元 Shark Tank のスターである Mark Cuban を含む他の億万長者も、この富裕税に反対している。週末の X でのやり取りで、Cuban 氏はカリフォルニア州選出の Ro Khanna 下院議員（民主党）に対し、この税が州内の起業家精神とイノベーションを損なうと警告した。

「IMO, if this passes, only idiot startup founders stay in Cali,」と Cuban は投稿した。

一方で、バーモント州選出の Bernie Sanders 上院議員のような著名政治家は、富裕税の成立を後押ししている。Sanders 氏は2月、この富裕税が最富裕層の米国民に対し「私たちは今も、国民がある程度の力を持つ民主的社会に生きている」ことを示す助けになると述べた。

3月には、Sanders 氏と Khanna 氏が法案を提出した。これはカリフォルニアの億万長者税の一部を全国レベルに拡大するもので、州の住民投票を連邦政策のひな型として使う形となる。「Make Billionaires Pay Their Fair Share Act」と題されたこの法案は、米国の938人の億万長者に5%の富裕税を課し、Medicare の拡充、Trump 大統領の Big Beautiful Bill による Medicaid の削減の巻き戻し、そして年収15万ドル以下の世帯に属する全ての男女と子どもに3,000ドルの直接給付を行う内容だ。