乳がんと診断されることが、患者が病院から遠くに住んでいる、検査費用を負担できない、治療にアクセスできないという理由だけで死刑宣告になってしてはなりません。しかし、こうした障壁は、医療資源が限られ、医療従事者が不足している低中所得国(LMIC)では広く残っています。

世界保健機関(WHO)のデータはその深刻さを物語っています。2024年に世界で発生した乳がん死亡の約70%はLMICでのものでした。WHOの推計はまた、低所得国の5年生存率中央値が41.9%であるのに対し、高所得国では87.3%という厳しい生存率格差を浮き彫りにしています。世界規模では、乳がんは女性に最も多く診断されるがんです。WHOは2022年に230万件の新規症例と約67万人の死亡を記録しました。

乳がん啓発月間が終わりを迎える中、メキシコ、ルワンダ、ペルーの取り組みは、医療提供の革新がいかにタイムリーな診断と治療を患者の近くに届けられるかを示しています。より広い背景には、2021年に開始されたWHOの「世界乳がんイニシアチブ」があります。これは世界の乳がん死亡率を年2.5%削減することを目標としており、このペースなら2040年までに約250万人の死亡を回避できると同機関は推計しています。

メキシコでは、乳がんは女性のがん死亡原因の首位であり、約1時間に1人の命を奪っています。2025年10月、政府は「乳がんユニバーサル・ケア・モデル」を開始しました。これは、保険加入状況にかかわらず、タイムリーな検出、診断、継続的な治療を保証することを目的とした国家戦略です。

このモデルは、公衆教育、早期検出、インフラ拡充、包括的な診断、治療の継続性を優先しています。20歳からの乳の健康意識の向上と、40歳以上の女性に対する2年ごとのマンモグラフィー検査を推進するとともに、明確な目標を設定しています。がん疑いから30日以内の診断完了、診断から21日以内の治療開始です。

tai能力の拡大のため、メキシコはマンモグラフィー装置1,000台と超音波診断装置1,000台の調達を計画しており、年間約890万件のマンモグラフィー検査へと検査能力を拡大する可能性があります。また、画像診断と病理の専門職が勤務する20の新たな診断センターの設置も構想しています。

注目すべきは、この戦略が検診機器の整備にとどまらない点です。がん疑いから治療までの期限を固定することで、治療可能ながんを進行させてしまう不確実性と遅れを減らす狙いがあります。調達計画と20の新診断センターがどれだけ迅速に発表から稼働へと移行するかが、このモデルが期限内の目標を達成できるかを示す重要な指標となるでしょう。

ルワンダは、専門医療従事者の不足に対して異なるアプローチを取りました。多くの患者が進行段階で診断されていることから、同国はタスクシェアリングを採用し、訓練を受けた看護師や助産師が乳の健康評価と臨床検査を行い、さらなる診断のために女性を紹介しています。

ルワンダ保健省は、非政府組織や学術機関と連携し、乳房健康教育と早期検出を、医療サービスから取り残された女性たちの近くへ届ける地域密着型サービスを支援してきました。

タスクシェアリングは、適切な訓練と監督を伴う場合にWHOが支持する仕組みで、選定された業務を医療従事者の間で再配分するものです。臨床的な乳房検査は画像診断や組織生検の代わりにはなりませんが、専門家が不足する地域では、疑わしい症状を検出し、紹介を促すことができます。がんセンターから遠くに住む女性にとって、信頼できる地域の医療従事者が最初の接点となることが少なくありません。ただし、コミュニティレベルでの検出は、タイムリーな診断確定と治療に結びつく必要があります。さもなければ、医療制度を渡り歩く負担は依然として患者自身にのしかかります。

ペルーは3つ目の教訓を示しています。それは、経済的、法的、実務的な医療アクセスの障壁を取り除くことです。同国の2021年「全国がん法」は、普遍的で無料かつ包括的ながん医療サービスの枠組みを確立しました。

2022年に成立した第31561号法により、公私両セクターの女性従業員は、乳がんと子宮頸がんの検診のため、年1日の有給かつ控除対象外の休暇を取得する権利を有します。この措置は、医療アクセスがサービスの存在だけでなく、女性が仕事を離れることができるかどうかにも依存していることを認めたものです。

ペルーはまた、遺伝的素因やその他の重要なリスク要因を持つ女性に対する強化サーベイランスを含む、リスクに基づく乳がん検出も推進しています。サービスの地方分散の取り組みでは、乳房検査や診断手技に関する医療専門職の訓練と、女性が紹介を完了し治療を継続できるよう支援する患者ナビゲーション施策が組み合わされました。

7,000を超える島々からなるフィリピンにとって、これらの経験は実践的な指針を提供します。2019年の「国家統合がん対策法(NICCA)」は、がんの予防、検診、診断、治療、生存者支援、緩和ケアに及ぶ枠組みをすでに提供しています。課題は、その誓約を全国で信頼できるサービスへと転換することです。

各国がそれぞれ異なる鍵を示しています。メキシコは持続的な財源、診断能力、測定可能な治療期限の価値を、ルワンダは訓練された一次医療従事者がサービスをコミュニティへと広げられることを、そしてペルーは職場での保護と患者ナビゲーションが医療アクセスの障壁を減らせることを示しています。

これらの教訓は、地理的条件や家計負担が医療アクセスを難しくする場所でとりわけ重要です。革新的ながん治療薬や診断技術は依然として不可欠ですが、患者がその成果を実際に享受できるようにする医療提供の革新もまた同様に重要です。

結局のところ、進捗は、整備された施設、実施された検査、成立した政策だけでなく、タイムリーで適切な治療を受け、生き延びる女性が何人いるかによって測られるべきです。

Teodoro B. Padillaは、フィリピンのバイオ医薬品・ワクチン業界を代表するフィリピン製薬医療協会の事務局長です。同協会の会員は、フィリピンの人々がより健康で生産性の高い生活を送れるよう、革新的な医薬品、ワクチン、診断薬の開発、投資、提供の最前線に立っています。