米国ではコミュニティがデータセンターの新設を拒み、建設を制限しようとする政治的圧力が高まっています。しかし数千キロ離れた南米最大の国は、すでに主要なAI市場であると同時に、建設を後押しする動きを進めています。

OpenAIによると、ブラジル人は1日あたり2億1500万件のメッセージをChatGPTに送信しており、同国は週間利用者数で米国、インドに次ぐ同チャットボットの第3位の市場となっています。

大手テクノロジー企業は関与を深めています。Googleは需要の増加に対応するため、2030年までにブラジルのクラウドインフラを倍増させる計画を明らかにし、3月にはブラジルサッカー連盟とスポンサー契約を結び、男子、女子、ユースの各ナショナルチームにGeminiを導入することになりました。

他のハイパースケーラーも投資を進めています。Amazon Web Servicesは2011年以降、ブラジルのデータセンターインフラに38億ドル以上を投じ、2034年までにさらに18億ドルを約束しています。また、Microsoftは3年間でクラウド・AIインフラに27億ドルを投資する計画です。

これまでラテンアメリカのデータセンター成長を牽引してきたのは、米国企業の海外移転ではなく、現地の需要でした。しかしAtlas Renewable EnergyのCEO、カルロス・バレラ氏は、この構図が変わりつつあると見ています。

「米国で現在見られる容量制約に対して、この地域は実際に魅力的な安全弁になると考えています」と同氏は述べました。

人口約2億1400万人が米国本土48州より広い国土に広がるブラジルは、ハイパースケーラーにとって論理的なターゲットです。電力供給も大きな魅力で、コストは米国の半分以下です。同国鉱山エネルギー省の報告によると、発電の約87%を再生可能エネルギーが占め、風力・太陽光の急速な拡大により余剰も生まれています。AIワークロードの拡大に伴い、電力確保がデータセンターの立地を左右する中、この余剰が際立っています。

「米国での反発は、ハイパースケーラーを国外に追い出すというより、電力が最初に確保できる場所へと向かわせているのです」と、データセンター アドバイザリー企業Metro Colo Advisoryのプリンシパル、ジェームズ・マーサー氏はFortuneに語りました。

しかし、ブラジルの安価な電力が今後も安いとは限りません。バレラ氏は、大規模データセンターを送電網に接続するための送電線がさらに必要になると指摘し、電気料金が上昇するかどうかについて政府内でも意見が分かれています。ブラジルが送電網をどう拡張し、誰がコストを負担するかは、次の波のプロジェクトの経済性を左右しそうです。

税制もブラジルのAIの野望を抑制してきた要因の一つでした。高い連邦輸入税により、地域の他国と比べて大規模データセンターの建設コストが割高になっていました。

これを改善するため、ルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領は9月15日、対象となるデータセンター設備の税を引き下げる法律に署名しました。これは、データセンターの電力使用量や産出量への課税を提案している一部の米国議員のアプローチとは対照的です。

「ブラジルがデータセンター分野の主要プレイヤーになりたいなら、この税法改正は不可欠でした」と、ラテンアメリカ最大のデータセンター・接続サービスプロバイダーAscentyのCEO、クリストファー・トルート氏はFortuneに語りました。

データ主権

ルラ政権は、この税制優遇により計算能力が国内に呼び込まれ、ブラジル企業がAI製品を開発し、外国サービスへの依存を減らせることを期待しています。現在、ブラジルのデジタルデータの60%は国外で処理されています（同国開発省による）。

REDATAと呼ばれるこの法制には条件が付いています。企業は対象となるコンピューティングサービスの少なくとも10%をブラジルの顧客に提供し、税制優遇対象設備の価値の2%をブラジル国内の研究開発に投資しなければなりません。どれだけの事業者が優遇措置を利用し、条件を満たすかが、この法律がブラジルのコスト優位性を運用能力に変えられるかの最初の指標となります。

「これはブラジルのデータ主権を高めるためのもので、外国サービスへの依存を減らします。特にトランプの時代においては」と、非営利政策研究所Data & Societyのブラジル人類学者でデータセンター研究者のアナ・カロリーナ・デ・アシス・ヌネス氏はFortuneに語りました。

ヌネス氏は、この政策に内在する矛盾を指摘しています。ブラジルは外国技術への依存を減らそうとしながら、業界を支配するまさにその企業に税制優遇を与えているのです。

トルート氏は、ブラジルが自前のGoogleやMicrosoftを生み出すことはunlikelyだと認めました。それでも、国内にデータセンターがあればレイテンシが改善され、より多くのデータを国内に留めることができます。

「重要なのはモデルやデータセンターそのものだけでなく、その周辺に広がるすべてです。長期的にはそちらがより大きな投資対象になります」と同氏は述べました。

反発の可能性

ブラジルは米国ほどの規模の反発を経験していませんが、抵抗の兆しが見え始めています。REDATAが成立する数日前、ブラジル連邦検察はTikTok関連のデータセンタープロジェクトをめぐって裁判所に訴えました。同施設の稼働前に、環境影響評価と先住民アナセ族との協議を求めたものです。この訴訟は、建設が加速する中で環境や先住民協議の要件がどう適用されるかを示す早期の指標となる可能性があります。

ヌネス氏によると、ブラジルでのデータセンターへの反対は、左派・右派の双方から批判が上がっている米国ほど政治的に結束していません。外国投資は依然として、特にグローバル経済に参入する機会と捉える人々の間で、ブラジルの一部では社会的な名誉を伴うと言います。

「グローバルなシステムから疎外され、追いやられてきた人々にとっては、『ああ、Googleが来るんだ、すごいね』という感覚なんです」と同氏は述べました。

ブラジル中部ゴイアニアで育ったヌネス氏は、トマトペーストを製造するUnileverの工場の近くで暮らしていました。地元資源の使用を懸念する人がいる一方で、世界的企業とつながっていることを母がどれほど誇りに思っていたかを、同氏は回想します。

「あの会社の近くに住んでいたから、何か大きなものの一部になれている気がしたんです」とヌネス氏は述べました。

この記事は元々Fortune.comに掲載されました。