リチャード・ブランソン卿は英国の政策担当者に対し、英国の起業家をより強力に支援し、「擁護」するよう求めました。起業してゼロから事業を立ち上げようとする人々にとって、より良い環境を整備すべきだと主張しています。

1970年にレコード販売として画期的なビジネスを立ち上げたヴァージン・グループの創設者は、イノベーターが生き残り、成長できる条件を整える点で英国はさらに努力が必要だと述べました。同氏の発言は、ベンチャーキャピタルの調達額で長年ヨーロッパ最大級に位置づけられる英国のスタートアップエコシステムが、資金調達の制約、優秀な人材獲得競争、そして初期段階での生存をますます困難にしているマクロ経済の逆風といった圧力に直面しているこの時期に、重要な意味を持ちます。

City AM紙への寄稿で、ブランソン卿は次のように述べています。「起業に挑もうとするすべての人を、私たちはもっと擁護しなければなりません。ゼロから事業を築くのは本当に大変です。だからこそ、想像力を持つイノベーターが生き残り、成長できるよう支援される経済環境を整えることが、これほど重要なのです。」

ヴァージン・グループの慈善部門であるヴァージン・スタートアップの調査によると、創業者の大半は「ウェストミンスター（英国政府）が自分たちの懸念に耳を傾けているとは考えていない」と回答しています。

新政権にとっての課題

創業者が直面する根強い困難は、新首相アンディ・バーナムとその財務省チームにとって早期の試練となっており、10月28日の予算発表に注目が集まっています。

バーナムと財務大臣のジョン・ヒーリーはビジネスを支援すると公約していますが、政府は経済成長の停滞と厳しい財政事情という二重の課題に直面しています。バーナムは就任後、パブ、クラブ、その他の音楽施設に対する事業税率の20%減免を発表し、エネルギー料金のVAT（付加価値税）引き下げも実施しました。

教育、雇用、職業訓練のいずれにも属していない若者（NEET）が増え続ける中、バーナムにはさらに一歩踏み込み、より多くの若者に起業を検討するよう促すよう求める声が高まっています。予算は、事業税率改革、キャピタルゲイン税の扱い、R&Dインセンティブといった問題に関するシグナルが注目されると見られており、これらは創業者や投資家が企業を構築し、成長させる場所を決める決定的な要因として頻繁に挙げられる分野です。

起業の道を支持する親たち

こうした背景の中、ヴァージン・スタートアップの調査結果によると、87%の親が今年、子供がビジネスを立ち上げることを支持すると回答しました。30%以上の親が、膨れ上がる学生ローンと、高等教育を必要としない代替的なキャリアルートの出現を理由に、子供には大学に進学するよりも起業することを希望すると答えました。

60%以上の親が、すでに積極的に子供に起業精神を育もうとしていると回答しています。そのうち、40%が子供に貯金を投資するよう奨励し、36%が利益とコストについて教え、33%が子供が古いおもちゃや持ち物を売るのを手伝っていると回答しました。

「起業家が成功すれば社会全体が恩恵を受ける」

ブランソン卿の発言は、英国の創業者の間で同起業家が持続的な魅力を保っていることを示した最近のCity AMの報道への反応として書かれたものです。

「起業家が成功すれば、社会は恩恵を受けます。すべての創業者が最大限に成長できるチャンスを与えなければなりません。そうすれば、未来のヴァージン、マイクロソフト、グーグルも英国の起業家によって築かれることになります」とブランソン卿は述べています。「それは、事業の構築と発展をより容易にする環境を育むことを意味します。」

数十年にわたり、ブランソン卿のビジネスは旅行・レジャー、ヘルス・ウェルネス、メディア、通信分野に拡大してきました。ヴァージン傘下の代表的なブランドには、ヴァージン・アトランティック、ヴァージン・アクティブ、ヴァージン・ボヤージズなどがあります。