BPは金曜日、ポートフォリオの簡素化と高収益プロジェクトへの資本の再配分を進める一環として、北海事業の売却活動を正式に開始した。

売却の可能性に関するプロセスの開始は、BPが英国領北海事業の全部または一部を売却し、英国以外での埋蔵量成長と長期的な生産機会に注力するという数ヶ月にわたる憶測に続くものである。この動きはまた、英国のエネルギー利得税が北海の石油・ガス生産者に対する実効税率を75%に引き上げ、成熟が進む同海域の投資見直しを促しているという背景の下で行われている。

「この決定は、bpの継続的なポートフォリオ見直しの一環であり、よりシンプルで強力、かつ価値ある企業を創出するための規律ある資本配分アプローチを反映したものです」と、同メジャーは声明で述べた。

「北海は英国のエネルギーシステムにとって不可欠な位置を占め続けます。しかし、ポートフォリオを絞り込み、最も価値の高い機会に資本を向ける中で、当社の北海事業は別の企業の一部として位置づけられる方がより適切になると考えています」と、最高経営責任者のMeg O'Neillは述べた。

「世界クラスの人材、堅牢な資産、そして誇り高い伝統があります。これらこそが、次の章を支援する準備のある所有者を惹きつける資質です。当社はその価値を正当に評価する結果を模索しています」

今月早くにも、O'NeillはBPがポートフォリオの簡素化とコスト削減を始めており、投資対象となるプロジェクトについて「より少なく、しかしより良い選択」を行っていくと述べていた。

「当社は株主のための長期的価値向上に向けて具体的な行動をとっています。ポートフォリオの簡素化、コスト削減、資本支出に対する厳格な規律の維持、そしてバランスシートの強化です」と、大手石油メジャーで初の女性CEOであるO'Neillは、BPの最高経営責任者に就任して最初の100日間を振り返ってLinkedInの投稿に記した。

「どこに投資し、どこに投資しないかについて、意図的である必要があります。より少なく、より良い選択を行い、自らを律する必要があります」とO'Neillは書いた。

近年、BPは英国領北海事業を売却も統合も行わなかった最後のメジャーであった。ShellとEquinorは石油・ガス資産を統合し、独立企業Aduraを設立した。TotalEnergiesは資産を統合してNEO NEXTと合併し、NEO NEXT+を創設した。このフランスのメジャーは同社の47.5%の持分を保有している。一連の統合と撤退の波は、国際的な大手メジャーが、後期資産やインフラに価値を見出す国内志向の中小独立系企業に北海での地位を次第に譲りつつあるという、北海のより広範な構造変化を反映している。

*Tsvetana ParaskovaによるOilprice.com向けの記事