BMWは人工知能（AI）を活用し、2027年半ばまでに管理職ポジションの5分の1を削減する。これは、中国での価格競争と電気自動車（EV）への移行コストで打撃を受けた利益の再建を目指し、ドイツの自動車メーカーが水曜日に発表した再建計画の中心となる施策だ。

削減の対象は上級部門とそれに関連するリーダーシップ層であり、企業がAIに頼ってより効率的な運営を目指すなか、その影響は下位の階層にも及ぶ。ミュンヘンに本社を置く同社には、取締役会に直接報告する上級バイスプレジデントが約65名おり、その下の層にはさらに約400名の上級マネージャーがいる。

BMWは、多くの企業がこの関係性に触れるのを避けるなか、人員削減におけるAIの役割について異例なほど率直な姿勢を見せている。ウォルター・メルトル最高財務責任者（CFO）は、AIエージェント（限られた人間の監督のもとで複数段階のタスクを実行するよう構築されたソフトウェア）をより幅広く活用することで、組織構造を合理化し、意思決定を迅速化し、開発をより機動的かつ効率的にすると述べた。

管理職をソフトウェアに置き換える計画については、このドイツの自動車メーカーだけの動きではない。ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）は12,000の管理職ポジション削減しており、AIによってこれらの職が復活しないとしている。また、ドイツルフトハンザは今世紀末までに4,000の管理部門職を廃止する計画だ。これらの動きを総合すると、AIは工場現場の自動化だけでなく、ホワイトカラーや管理職の削減に明示的に結びつけられていることがわかる。

業績悪化の中での8,000人規模の希望退職

7月、BMWはドイツ国内の約8,000人のホワイトカラー職、つまり全世界の従業員数の約5%に相当するポジションの削減を目的とした希望退職制度で合意に達した。当時、計画を熟知する関係者がユーロニュースに語った内容による。

同社の財務難は6月にさらに看過できないものとなった。同社は、自動車事業の営業利益率（中核である自動車事業の売上高に占める営業利益の割合）が今年、最低1%まで落ち込む可能性があると警告したのだ。圧力は上半期の業績にすでに表れており、ヤフーファイナンスが引用したアーンスト・アンド・ヤング（EY）の分析によると、営業利益は37%減の36億4,000万ユーロに急落し、売上高は8%減少した。これは、分析対象となった19の自動車メーカーのなかで最大の落ち込みだった。中国での販売は19%減少し、欧州の6%増、米国の4%増を完全に帳消しにする結果となった。

ビジネス・タイムズによると、BMWの株価は今年約40%下落しており、火曜日はフランクフルトで54.50ユーロで引けた。その後、投資家らが再建計画を消化するなか、水曜日には3%超上昇した。バーンスタインは同社株にアウトパフォーム格付けと82ユーロの目標株価を維持している。

利益率目標と簡素化されたラインアップ

5月に最高経営責任者（CEO）に就任したミラン・ネデルイコヴィッチ氏（同社でのキャリアを研修生としてスタート）は、2026年を移行の年と位置づけている。BMWは、2028年までに自動車事業の営業利益率を3〜5%に回復させ、その後、次の十年の初めに長期目標である8〜10%のレンジに戻すことを目指している。同社はまた、このセグメントのフリーキャッシュフローが最低70億ユーロに達すると見込んでいる。これらの日程は、計画にとって明確な注視点を与えるものだ。すなわち、管理職の再編が2027年半ばまでに完了するか、そして3〜5%への利益率上昇が2028年の予定通りに進むかどうかである。

再建計画、ビジネスの簡素化から始まる。BMWは、モデルラインアップが複雑になりすぎたとし、バリエーションを削減し、開発を加速し、サプライヤーとの連携を強化する意向だ。BMW自身の発表によると、2シリーズ・アクティブ・ツアラーを含む一部のモデルには後継車が投入されない。中国では、販売店ネットワークの縮小と、より標準化された部品の現地調達も進めており、バーンスタインはこの転換により部品コストが20〜30%削減される可能性があると試算している。

より高価格な車と、ドイツへの20億ユーロの賭け

より高価格なモデルも、収益改善に向けた取り組みの一部だ。計画には、X7の上に位置づけられる新SUVや、より多くの高性能Mモデルが含まれ、BMWの中核的な高級ラインアップとロールス・ロイスの間に位置づけるアルピナの役割拡大も盛り込まれている、とビジネス・タイムズが報じた。また、欧州では2028年に、ノイエ・クラッセの技術に基づくコンパクトな完全電動モデルが投入される予定であり、電動のiX3の先行受注はすでに10万台を超えている。

BMWは人員削減と並行して、ドイツ国内の生産施設への新たな投資として約20億ユーロを計画しており、そのうち10億ユーロは電池工場向けだとヤフーファイナンスが報じた。2027年から、100年以上の歴史を持つミュンヘン工場はi3から生産を開始し、完全電動車のみの生産に移行する一方、3シリーズのガソリン車およびハイブリッド車の生産はディンゴルフィング工場に移管される。

生産責任者のレイモンド・ヴィットマン氏は、これらの投資は価値創造の強化を目的としており、ドイツ工場の競争力を維持し、さらなる雇用を守ることにつながると述べた。