司法長官トッド・ブランチ氏は就任から数時間後に司法省法務局顧問室の見解を発表し、直ちに大統領の秘密保持の境界を再構築する動きに出た。

この見解は、執行特権――大統領が内部の助言を秘密にしておくことを認める保護――をトランプ大統領に助言する民間人にまで拡大するものである。歴史的に、執行特権は政府職員やホワイトハウスの公式スタッフを対象とするものと理解されており、無給の外部顧問で私的な立場で活動する者は含まれていなかった。OLCの見解は行政府内では拘束力があるとみなされているが、法律ではなく、連邦裁判所はその論理を拒否する権限を保持している。

NPRの報道によると、上院は50対49の投票でブランチ氏を承認した。これは共和党の反対派議員が司法省の独立性が維持されるという書面による確約を得た後のことだった。その確約からほどなくして特権拡大の見解が迅速に発表されたことは、法律専門家や民主党の議員から精査の対象となっている。

Politicoのジョシュ・ガースタイン氏は、司法省法務局顧問室の見解がボリス・エプシュテイン氏の証言要求と時期が一致していると指摘した。

Raw Storyの報道によると、トランプ氏の外部顧問であるエプシュテイン氏とMAGA系ポッドキャスターのスティーブ・バノン氏は、大手法律事務所に圧力をかける計画の工作員として進行中の法廷文書で名前が挙がっている。

米国法曹協会は、エプシュテイン氏の通信は特権に該当し得ないと主張している。その理由はまさに彼が民間人であり、それがブランチ氏の新見解により新たに対象となった区分だからである。この立場とOLC覚書との対立は、特権を政府職員の範囲を超えて拡張できるかどうかをめぐる法廷での検証につながる可能性が高い。これは議会の監視権限や、非公式に大統領に助言する民間部門の仲介者にとって重大な影響を含む問題である。

元『Meet the Press』司会のチャック・トッド氏はソーシャルメディアでこのニュースに次のように反応した。「ホワイトハウスはPOTUS/ホワイトハウスと通信する民間人に執行特権を拡大しようとしている。」

「法的に疑わしいのは間違いないが、この覚書の存在そのものが、ホワイトハウスがトランプ氏やその家族・友人と『取引』をした民間部門を対象とする議会の召喚状を将来見据えていることを認めるものだ。」

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