ロンドン北部やイギリス全土の数十か所で新設される鉄塔の周辺に住む世帯は、来年から電気代の割引を受けることになる。この政府のスキームについて、リフォームUKは「賄賂」と非難している。

40か所以上（主にスコットランド）が年2回の現金割引の恩恵を受ける予定である。政府のデータによると、新設鉄塔から500メートル圏内に住む住民は10年間で最大2,500ポンドの節約が可能となる。

プロジェクトがスコットランドに集中しているのは、同地域が陸上・洋上風力を中心とする主要な再生可能エネルギー生産地であり、発電した電力をイングランドの需要地へ送るための新しい送電容量が必要とされているためである。

リフォームUKの経済報道官リチャード・タイスはこの取り組みを「月20ポンドの賄賂」と一蹴し、鉄塔の近くに住むことで住宅が「永久に価値を下げられる」と主張した。

「新たなケーブルは景観を傷つける代わりに、可能な限り地下に敷設すべき時に、これはイギリス全世帯の知性を侮辱するものだ」とタイスは述べた。地下ケーブルの敷設は技術的には可能であるが、キロメートルあたりのコストは架空線の数倍になるのが一般的で、この要因は長年イギリス全土のインフラ計画の決定に影響を与えてきた。

エネルギー相マイケル・シャンクスは政府のインフラ推進を擁護し、エネルギーインフラ拡張計画を「国家的再生の瞬間」と表現し、1960年代に大部分が建設された国家送電網の更新必要性を強調した。この近代化の取り組みは、送電網接続を待つ再生可能エネルギープロジェクトの積滞解消に向けた高まる圧力の中で進められており、一部の開発業者は以前、2030年代にまで及ぶ接続予定日を突きつけられていた。

「国として再び建設することが極めて重要であり、鉄塔を受け入れる地域社会が恩恵を受けるべきだと確信している。だからこそ、この重要な国家インフラを受け入れている人々の電気代を引き下げているのだ」とシャンクスは述べた。

43の送電プロジェクトは初期段階であり、今後さらなるプロジェクトが追加される予定である。政府は2027年前半に最初の支払いを行うことを予定している。

鉄塔建設は「国家的再生」と結びつく

対象となるのは、2025年3月10日以降に着工された送電網プロジェクトの周辺に位置する世帯である。エネルギー規制当局Ofgemの監督下にあるこのスキームは、新設の架空鉄塔線に加え、変電所や変換局などの関連インフラも対象とする。

対象世帯の大半は、電力供給業者を通じて6か月ごとに自動的に割引を受けることができるが、業務用メーターを含む一部の顧客は申請が必要な場合がある。

政府は2027年年初に対象世帯への連絡を開始する予定である。政府の試算によれば、スキームの開始から2044年までに120,000〜160,000世帯が割引の対象となる可能性がある。

割引スキームに含まれるプロジェクトの一つに、ウォルサム・クロスおよびトッテナム付近に位置するノース・ロンドン補強線がある。

Ofgemのニール・ローレンスは、このプログラムにより対象世帯が「直接的な恩恵を実感できる」ようになると述べた。

出典：City AM