代行司法長官トッド・ブランシュが、ジェフリー・エプスタインの活動に関与した人物を保護する可能性のある、エプスタイン文書の黒塗り処理に関する新方針を示したことを受け、法律専門家やコメンテーターが日曜日に懸念を表明した。ブランシュは、司法省を統括する立場に就く前、ドナルド・トランプの個人弁護士を務めており、現在は故人となった実業家で有罪判決を受けた性犯罪者に関連する文書の連邦政府による扱いを監督している。

先週提出された法廷書類で、ブランシュはエプスタイン文書の黒塗り処理プロセスに関し、コロンビア特別区連邦地方裁判所のエメット・サリヴァン判事に対する説明を提出した。「The Breakdown」のホストであるアリソン・ギルによれば、この書類では本件における「被害者」の定義が見直されていた。ギルは、黒塗り処理を巡って司法省を提訴しているジャーナリストのケイティ・ファンと共に、同番組の最新エピソードでこの書類について議論した。

新たな定義の下では、「被害者」のカテゴリーに「自己申告」で被害者であると名乗り出た個人が含まれることになった。ギルは、エプスタインと交流のあった加害者がこの自己申告の仕組みを悪用し、公開対象から名前を保護される可能性があると懸念を示した。

ファンは、この定義見直しがもたらす重大な影響を二つ指摘した。

「一つは、私たちが誰を被害者と定義するかという見方において、非常に危うい坂道を作り出すということです」とファンは述べた。「人身取引の状況下では、被害者を特定することは決して容易ではありません。私が懸念しているのは、ブランシュが取っている拡張的なアプローチが、捜査しない、起訴しないための口実として使われるのではないかということです」

ファンはまた、エプスタインのネットワーク内の勧誘の動態について次のように説明した。「エプスタインの圏内に引き込まれ、本人たちの話によればエプスタインとマクスウェルによって手懐けられ、虐待を受けた人々が存在することを私たちは知っています。そして彼らは勧誘を命じられていたのです。まるで悪趣味なネズミ講のようなものです」

マクスウェルへの言及は、エプスタインの長年の同伙であったガイスレイン・マクスウェルを指している。マクスウェルは2021年に連邦の人身取引および共謀罪で有罪判決を受け、懲役20年を言い渡された。エプスタイン自身は2019年8月に連邦拘置施設の拘置中に、性的人身取引罪の裁判を待つ間に死亡した。死因は自殺と断定されている。問題の文書は、長年にわたる訴訟と完全な公開を求める継続的な世論の圧力の対象となってきた。

ファンは、自身の訴訟がエプスタインによって虐待された人物を特定することを目的としていないと強調し、そのような公開は昨年成立したエプスタイン文書透明化法によって明示的に禁止されていると指摘した。

それでもファンは、ブランシュがこの拡大された定義を利用して、本件を問題のある状況に置く可能性があると主張した。

「もしトッド・ブランシュが、エプスタイン、マクスウェル、その他の者と共謀した人々に被害者として自己申告することを許可し、そうすることで彼らの名前を真実の追求から保護するのであれば、私たちは問題を抱えています。深刻な問題です」とファンは述べた。

出典：Raw Story