京畿道高陽発——8年8か月の空白と、不在となった2人の結成メンバーは、日曜日の高陽スタジアムではほとんど意味を持たなかった。

K-ポップで最も長く活動を続ける象徴的なボーイズグループのひとつであるBIGBANGは、2時間半にわたって30曲以上を詰め込んだ。約4万人のファンは、耳鳴りがするほどの歓声で応えた。

「XX : COSMOS」と題された3日間の公演は、2017年12月にソウルの高尺スカイドームで開催された「LAST DANCE」以来となるグループの韓国内コンサートだった。公演はBIGBANGのデビュー20周年を記念するとともに、G-Dragon、Taeyang、Daesungの3人体制として初のフルワールドツアーの開幕戦となった。この体制は、2019年に「Burning Sun」スキャンダルの中で芸能界から引退したSeungriと、2017年に大麻使用で有罪判決を受け2023年にグループを脱退したT.O.Pが去った後に残ったメンバー構成である。

2006年8月にYGエンターテインメントからデビューして以来、BIGBANGは2010年代にK-ポップを世界の聴衆へ届けた立役者のひとつとされ、2015～16年の「MADE」ワールドツアーは韓国グループによる史上最大級の規模の公演となった。標準的なアイドル契約が7年とされ、これほど長いキャリアが例外的な業界において、デビュー20周年を迎えてもなお自曲だけでスタジアム公演の主役を務めるグループはわずかしかない。

世界中のあらゆる世代のファンが、日曜日の午後7時の開演よりかなり前にスタジアム一帯を埋めた。会場から最も近い駅であるソウル交通公社3号線の大化駅はすでに混雑しており、晩夏の暑さがゲート外の熱気と呼応していた。

午後7時を数分過ぎた頃、3人は2012年の楽曲「Fantastic Baby」の音に乗って登場した。最新アルバムの宇宙をモチーフにしたイントロ映像に続き、赤一色に染まったスクリーンが中央からゆっくりと割れ、メンバーが輝く白いスーツ姿で現れた。

観客の出迎えは、近年のどのK-ポップ公演でもほとんど聞かれないほどの大合唱だった。K-ポップのペンライト文化の原型と広く見なされている、王冠をあしらったBIGBANGの公式ペンライト「Bang Bong」が何万本も一斉に動き、グループのファンダム名にちなんだスローガン「We are still BIGBANG's V.I.P.」の下で揺れていた。

「Hands Up」「Tonight」「LOSER」「Blue」「Bae Bae」からなる圧巻のイントロシーケンスの後、G-Dragonは会場の空気をかみしめるようにひと呼吸置いた。

「ここでの最後の日をしっかり味わいたくて、立ち止まりました」と彼は語った。「これは僕たちの20周年ワールドツアーです。2006年に始まって、2026年まで歩んできました。来てくれた皆さんを心から歓迎します」

「20周年にあたり、新しい姿と新しいステージで皆さんに会えることがとてもうれしい」と、スパイキーなピンクヘアのTaeyangが続けた。

Daesungはツアータイトルをもじった。「今夜はフルコース料理のように『course-MOS』をお届けしに来ました」と語り、観客の笑いを誘った。

ここからの流れは、じっとしているのが難しいほどだった。K-ポップのアンセム「Lies」「We Like 2 Party」「BANG BANG BANG」「HOME SWEET HOME」に続き、Daesungの意欲的なトロット曲「Look at Me, Gwisun」、TaeyangがThe Black Labelから最近リリースした「Live Fast Die Slow」、そしてG-Dragonの「Crayon」と「Crooked」といったソロ楽曲も披露された。K-ポップに少しでも触れたことがあれば、セットリストの大半に見覚えがあっただろう。

4年4か月ぶりの新曲となるアニバーサリーシングル「BiiiG」も披露された。

アンコールで会場は最高潮に達した。「Sunset Glow」と「Last Farewell」が流れる頃には、観客全員が立ち上がって一緒に歌い、涙ぐむ人もいた。

3人体制に再編されたグループだが、そのタイミング感は損なわれていなかった。3人は緻密に揃った振付に頼ることなく、広くせり出したステージをくまなくカバーし、カメラは彼らが視線を交わし、笑顔を分かち合う姿を何度も捉えた。

ライブ歌唱も健在だった。実力派ボーカリストのDaesungとTaeyangは安定した歌唱を聴かせ、近年ライブ歌唱に一部批判を受けていたG-Dragonも好調だった。彼は昨年3月に同じ会場でソロツアーを開幕しており、ライブ技術への不満はその後1年間彼に付きまとっていた。

バンドと制作陣もこの夜を大きく支えた。Usher、Post Malone、Rihannaといったポップスターとの仕事で知られる音楽監督のWow Jones率いる5人編成のライブバンドが、セットリスト全体を通じてサウンドの隙間を埋めた。

ステージ演出は、昨年のスーパーボウル・ハーフタイムショーのクリエイティブディレクターを務めたMike Carsonと、2012年ロンドンオリンピック閉会式のステージデザイナーであるEs Devlinとともに開発された映像と照明のキューシートにより、曲ごとに変化した。

ラストを飾ったのは、4年4か月前にリリースされた「Still Life」だった。元メンバーのT.O.Pのラップパートはそのまま残された。

YGエンターテインメントによると、ツアーは高陽から、来年にかけて北米、欧州、オセアニア、アジアの19都市33公演へと進み、いずれもスタジアム規模の会場で開催される。追加都市は後日発表される。

出典：The Korea Times