入国管理局（BI）は月曜日、インドネシア行きのフィリピン人8人について、当局が「キャットフィッシング」手口による勧誘の疑いを示す兆候を確認したとして、出国を差し止めたと発表した。この用語は「catfishing」と「phishing」を組み合わせたもので、偽のオンライン上の人物像と魅力的な求人情報を使って対象者の信頼を得る勧誘を指す。

26歳から49歳の男性5人と女性3人の一行は、マレーシア経由でスラバヤへ向かう準備をしていた8月7日、ニノイ・アキノ国際空港ターミナル1で足止めされたと、BIは声明で述べた。

乗客は当初、マカティ市のコールセンターで働いていた元同僚らと5日間のレジャー旅行に行くと入国審査官に説明していた。しかし追加の聴取で、同行者の一部を知らないなど、説明に矛盾があることが明らかになった。

その後、当局は8人がインドネシアでカスタマーサービス担当者として働くよう誘われ、月給1,000～1,500ドルを約束されていたことを把握した。この水準のドル建て賃金の約束は、海外フィリピン人からの送金が近年、国内総生産の約8％から9％に達しているフィリピンでは特に重みを持ち、より高い収入を求める労働者にとって海外の求人は根強い आकर्ष力となっている。

入国管理官はまた、乗客5人が過去にカンボジアとミャンマーで働いていたこと、さらに2人がいわゆる「バックドア」経路で両国を離れたとされることも確認した。1人は人身取引の被害に遭ったとされ、以前にミャンマーから送還されており、別の1人は観光ビザしか持たないままタイで教師として働いていた。

こうした渡航先は、広く知られた地域的問題の中心にある。国連人権高等弁務官事務所の2023年の報告書は、ミャンマーで少なくとも120,000人、カンボジアで約100,000人が施設に拘束され、オンライン詐欺を強いられていると推計しており、その多くは海外での高給オンライン業務の約束に引き寄せられていた。

BIのジョエル・アンソニー・M・ビアド委員長は、この事案が「キャットフィッシング」型勧誘が海外就労を目指すフィリピン人にとって依然として脅威であることを示していると述べた。

「これは孤立した事案ではなく、この手口が明らかに今も続いているため、非常に懸念されます」とビアド氏は述べ、一部の乗客はすでに海外で搾取を経験したり、救出・送還されたりしていたにもかかわらず、再び潜在的に危険な勧誘スキームに引き込まれていたと付け加えた。

「人身売買業者は手口を進化させ続けていますが、パターンは同じです。魅力的な求人、高額報酬の約束、そして被害者の信頼を得るために緻密に作られた話です」と同氏は述べた。こうした警告は国際的な評価とも一致しており、INTERPOLは、強制的なオンライン犯罪のための人身売買がカンボジア、ミャンマー、ラオスから東南アジアの他地域やその先へ広がっていると警告している。そのため、フィリピンのような送り出し国にとって、空港段階での審査は最前線の防御となっている。

乗客は、人身取引および不法就労あっせんの潜在的被害者として、評価、支援、適切な介入のため、2003年反人身取引法の下で政府の対人身取引対応を調整する省庁横断組織である反人身取引省庁間評議会に引き渡された。— Mark Joseph M. Sanchez