Betfredは、先月の予算案でJohn Healey財務相が発表した増税を理由に、ダービーのスポンサーから撤退しました。

同ギャンブル企業は、英国競馬の伝統的な5大レース「ブリティッシュ・クラシック」のスポンサー契約を2部構成で締結していました。同契約は英国平地競馬カレンダーにおける最も歴史ある催事の一つで、主要レースにはエプソムのダービーとオークス、ことしで250回目を迎えたドンカスターのセントレジャー、ニューマーケットの1000ギニーと2000ギニーが含まれます。

Rachel Reeves氏とHealey氏による連続した予算案での増税により、スポンサー契約を通じて賭博業界と密接に結びついている競馬への出資が圧迫され、英国最高額納税者のFred Done氏が保有するBetfredはスポンサー終了に至りました。

Betfredの広報担当者は次のように述べています。「賭博業界への相次ぐ増税、とりわけ直近の予算案での賭博機械税の引き上げを受け、ブリティッシュ・クラシックのスポンサー契約を3年間更新しないという苦渋の決断を下しました。

「これは私たちが望んで下した決断ではありませんが、政府政策の累積コストにより、他に選択肢はありませんでした。」

高まる税負担

Healey氏は先月の予算案で、賭博店などの賭博施設に設置されたゲーム機の利用に課される賭博機械税を5％引き上げると発表しました。Reeves氏による前回の20％引き上げと合わせ、累計25％の増税となります。

今回の撤退は、年間100万ポンド規模の契約だったラグビー・スーパーリーグのスポンサーから撤退したBetfredの決定に続くもので、英競馬は同社の支援を失う2つ目の英国主要競技となりました。

Done氏はフィナンシャル・タイムズに対し、「賭博店がなくなったら、客は賭けをやめると思うか。答えはノーだ。禁酒法時代のように、客は賭ける方法を見つけるだろう」と述べました。

「（賭博客が闇市場に向かえば）規制もなく、税収もなく、（競）馬への資金提供もなくなります。」

ジョッキークラブのAmy Starkey氏は次のように述べています。「Betfredがダービーとニューマーケットのギニーズフェスティバルのスポンサーを更新しない決断を下したことについては、当然ながら残念ですが、その理由は理解しており、容易な決断ではなかったことも分かっています。

「現在、両催事の将来について私たちのビジョンを共有する複数の候補パートナーと協議を行っています。」

今後の焦点は、どの候補パートナーがダービーとギニーズフェスティバルのスポンサーに名乗りを上げるか、そしてBetfredが挙げた累積増税を賭博業界全体がどう評価するかに移ります。