ドナルド・トランプ大統領の下で財務長官を務めるスコット・ベッセントは木曜日、CNBCで最新の低迷した雇用統計について追及され、雇用創出の低迷がもはやそれほど重要ではなくなった理由を説明しようとした。

「この目で見てきた強制送還と国境の閉鎖があれば、これほど多くの雇用を生み出す必要はありません」とベッセント長官は述べた。

内閣入り前にヘッジファンド運用会社キー・スクエア・グループ(Key Square Group)を設立した元ヘッジファンドマネージャーのベッセント長官は、雇用増加が鈍化する中で政権が頼りにしてきた労働供給論を展開していた。すなわち、失業率を安定させるために経済が毎月追加すべき雇用の数は、労働力がどれだけ速く増えるかに依存するというものだ。政権は強制送還と国内での移民取締りを大幅に強化しており、南西部国境での検挙数は今年、数十年ぶりの低水準まで低下した。労働統計局(Bureau of Labor Statistics)によると、外国生まれの労働者は米国の労働力の約5分の1を占めており、移民の減少は今年の雇用統計で注目度の高い変数となっている。

この発言はSNS上で厳しい批判を招いた。投稿者らは、理由がどうであれ、この説明は経済が減速しているという事実を何ら変えるものではないと指摘した。

「彼らが強制送還したのは雇用そのものだよ(笑)」とコメディアンのステイシー・ケイは書いた。

「正気の沙汰ではなく、必死すぎる」とMeidas Touchは書いた。

「ええ、レストランは客を失っています。でもテーブルを半分撤去した後は、厳密に言えばそれほど多くのウェイターは必要ないんです」と、政治活動家でポッドキャスターのジョアン・「JoJo From Jerz」・カルドゥッチは書いた。

「トランプ政権は今、この国で作られる雇用が減っていても問題ない、そして数千の雇用が完全に消滅しても問題ないと言っているのです」とMore Perfect Unionは書いた。

「純資産7億ドルの男が、これ以上の雇用は必要ないから劣悪な雇用統計は問題ないと言っている」と、Meidas Touch編集長のロン・フィリプコウスキーは書いた。

「スコット・ベッセントは倫理観のない強欲の化け物であることに加え、耐え難いほど愚かだ」と、Mind Warのジム・スチュワートソンは書いた。

こうしたやり取りにより、労働統計局が今後発表する月次雇用統計は、政権の経済実績をめぐる継続的な論争の中心に据えられ続けている。