ドナルド・トランプ大統領は、賛同する億万長者による買収を後押しすることや、訴訟での和解に追い込むことを通じて、メディア各社に従順を迫ってきた。しかし、ある放送局は、こうした圧力は跳ね返せることを示しており、今や大統領本人に対して形勢を逆転させようとしている。

「BBC、すなわち英国の公共放送局は、トランプ氏の横行する威嚇に立ち向かった主流メディア組織という、まれな存在となった」と、デイリー・ビーストのトム・ラッチェムは日曜日に記した。

この争点の中心にあるのは、あるドキュメンタリー番組だ。「2024年10月、BBCはトランプ氏に関する1時間のドキュメンタリーを放送した。その中では、当日ワシントンD.C.に集まった支持者に向けた2021年1月6日の演説から2つのクリップが、連邦議会議事堂へ進軍し『地獄のように戦え』と呼びかける、切れ目のない単一の訴えであるかのように組み合わせられていた」とラッチェムは書いた。

トランプ氏はこの番組をめぐり、同局に10億ドルを支払うよう求めている。BBCは和解するどころか、逆にトランプ氏に対して財務情報の開示を要求した。この動きは、名誉毀損をめぐる紛争が、放送内容そのものだけでなく、請求者が測定可能な損害を示せるかどうかにもかかっていることを浮き彫りにしている。

「彼は、法廷で名誉毀損訴訟に一度も勝訟していないにもかかわらず、ディズニー、パラマウント・グローバル、そしてYouTube、Twitter、Facebookの親会社との間で合計8,650万ドルの和解金を積み上げてきた。80歳の大統領は、BBCも同じように折れて金を支払うと思っていたに違いない」とラッチェムは記した。「ところが同局は、トランプ氏に対し、彼の帝国のすべてを保有する家族信託の帳簿を開示することで、このドキュメンタリーが彼に経済的損害を与えたことを証明するよう求め、さらに証言を得るためにドン・ジュニア、イヴァンカ・トランプ、その夫ジャレッド・クシュナーを召喚しようとしている」

彼は次のように付け加えた。「BBCを見て育ち、後にさまざまな職種で同局に勤めた英国人として、トランプ氏の最悪の暴走と闘う同局の取り組みをこれ以上誇りに思うことはできない。そして、次に何が起こるかを見るのが待ちきれない」

トランプ氏の圧力に抵抗するメディアを取り上げているのはデイリー・ビーストだけではない。ウォール・ストリート・ジャーナルは、ABCのトーク番組司会者ジミー・キンメル氏とは政治的に正反対の立場にあるにもかかわらず、キンメル氏の番組への支持を理由に大統領が同局の放送免許を脅かそうとする中、大統領に立ち向かうABCを評価した。

「ABCは火曜日、政権の要求に屈することを拒否したとして、『強要と報復』を理由にFCCを提訴した」と、同紙の論説委員会は火曜日に書いた。「訴状によれば、政府は『口実に基づく規制調査を開始し、放送局の貴重な放送免許を脅かす』ことによって、同社の修正第1条上の権利を侵害しているという」

FCCのブレンダン・カー委員長を「マフィアのボス」になぞらえた同紙は、トランプ政権下のFCCは「FCCが編集上の判断に干渉し、好ましくない内容や見解を抑圧すること」を許している点で修正第1条に違反していると論じた。「ABCの訴訟によれば、FCCの圧力が原因で同局は『複数の政治候補者のブッキングの検討を打ち切る』こととなり、2月以降そうした候補者は番組に一切出演していないという」