オーストラリアの再生可能エネルギーへの取り組みは、同国が長年にわたる石炭依存を減らし、電源構成を広げようとするなかで前進している。数十年にわたり石炭が電力システムの中核を担ってきた後、政府はグリーン移行に寄与しつつ、長期的なエネルギー自給を支えられる、より多様なエネルギー基盤の構築を目指している。エネルギー企業がより幅広いクリーンなエネルギー源に投資しており、市場の動きもこの変化を後押ししている。

オーストラリアには依然として大規模で老朽化した石炭火力設備があり、政策当局は石炭生産への高い依存を続けるのか、それとも国家の電源構成を多様化してエネルギー安全保障を強化するのかを判断する必要に迫られている。2025年のオーストラリアの発電量に占める黒炭の割合は37.5 per cent、褐炭は12.1 per centだった。これは、石炭全体の寄与が約80 per centだった2000年から大きく低下したことを示しており、代替電源の整備ペースが電力システムの中心的な課題となっている。

2024年、政府は電力部門の温室効果ガス排出削減と再生可能電力の発電拡大を目的とする制度、Renewable Energy Target（RET）を開始した。RETは、2020年から2030年まで毎年、再生可能エネルギー源から追加で33,000ギガワット時（GWh）の電力を供給する目標を掲げている。

Australian Energy Market Operator（AEMO）の最高経営責任者であるDaniel Westermanは、オーストラリアが石炭を再生可能な代替電源に置き換える段階に達したと述べている。「Our old coal-fired power stations are breaking down; they’re retiring,” Westerman said. “They’re getting replaced by the least-cost energy, which is renewable energy, backed with storage, connected in with transmission. We’ll have a bit of gas there for the winter doldrums. That is just what’s happening,” he added. 彼の発言は、再生可能エネルギーの出力が老朽化した石炭火力発電所を信頼性をもって代替するには、発電だけでなく蓄電と送電の役割も重要であることを示している。

2023年、気候変動相のChris Bowenは、COP28気候サミットにより「our future is in clean energy, and the age of fossil fuels will end」ことが明確になったと述べた。この発言は、ほぼ200カ国がすべての国に化石燃料からの移行を求める合意に署名したことを受けたものだった。オーストラリア政府はこの移行を支持しているものの、同国の転換は厳格な法制や規制よりも、主に市場の力によって進んできた。

2025年には、オーストラリアの発電量の42.7 per centを再生可能エネルギーが供給し、2024年の38.9 per centから上昇した。発電量に占める風力の割合は約15.7 per cent、屋根置き太陽光は13.9 per cent、事業用太陽光は7.7 per cent、水力は5.3 per centだった。2025年の再生可能エネルギーの新規追加容量は5.9 GWに達し、前年比で28.3 per cent増加した。

蓄電池も急速に拡大している。家庭用蓄電池の販売は2024年から2025年にかけて260 per cent増加し、大規模蓄電容量は233 per cent増加したことで、オーストラリアは世界第3位の事業用大規模蓄電池市場となった。2025年には家庭用蓄電池がほぼ270,000台購入された。導入拡大は蓄電池に関する有利な国家政策に支えられており、屋根置き太陽光、風力、事業用太陽光が電力供給に占める比率を高めるなかで、その重要性は増している。

この傾向が続くなか、オーストラリアは3月に世界の新規蓄電池容量の10 per centを占めた。同国はまた、北京と米国の貿易戦争を受け、ここ数カ月で中国製の安価な蓄電池の恩恵も受けている。コンサルティング会社Rystad Energyのデータによると、オーストラリアは現在、ドイツと米国に次ぐ中国製蓄電池の第3位の輸入国である。

RystadのシニアアナリストであるDavid Dixonは、「Australia won’t stay at number three, but it has been going gangbusters」と述べた。さらに「We have never seen anything of this magnitude before」と付け加えた。オーストラリアは、Dixonが「unprecedented build-out」と表現した整備拡大を経て、人口100万人当たりの蓄電容量が2 GWhを超えた。

屋根置き太陽光はオーストラリアで引き続き非常に普及している。約400万戸の住宅が屋根置き太陽光発電を行っており、同国は世界で最も高い屋根置き太陽光発電の普及率を持つ。事業用太陽光では、2025年に3.3 GWの新規発電容量が稼働を開始した。このうち18件は事業用規模の開発で、合計2 GW、投資額は$2.7 billionに上った。政府はまた、合計1.4 GWの7件の風力プロジェクトを承認しており、2024年に稼働した775 MWを大きく上回った。

3月、政府は新設されたInvestment Delivery Authority（IDA）を通じ、New South Wales（NSW）で総額$22.1 billionの16件のプロジェクトを承認した。IDAの初回資金配分では、簡素化された評価プロセスが用いられ、複数の再生可能エネルギーおよびエネルギー安全保障関連の取り組みが含まれた。合計では、揚水発電による蓄電、蓄電池システム、風力発電所、太陽光発電所、ガスインフラを含む、総額$24 billionの14件のエネルギープロジェクトが承認された。政府は、新たなIDA制度を活用して今後の投資活動を加速させることを目指している。

オーストラリアは数十年にわたる石炭への高い依存からなお巻き返しを図っている段階にあるが、政府は再生可能エネルギーの導入を加速させようとしている。エネルギー企業や産業界がエネルギー安全保障の改善と事業の脱炭素化を目指すなか、市場の力も移行を支えている。今後の転換の段階は、風力と太陽光の容量がどれだけ追加されるかだけでなく、変化する電源構成を支える蓄電、送電、調整力資源がどれだけ迅速に整備されるかにも左右される。

By Felicity Bradstock for Oilprice.com