オーストラリア政府は、承認されれば国内で60年ぶりとなる種類の製油所について、実現可能性調査を開始した。

Anthony Albanese首相は、Reutersに対し、新たな製油所はオーストラリアの燃料自給自足を強化し、将来の原油ショックへの影響を和らげる可能性があると述べた。

「国家のレジリエンスを高めることの一つは、世界各地で起きる出来事の影響に対してオーストラリアをより脆弱でないものにすることだ」とAlbanese氏は述べた。「適切な場所を確保したいのはもちろんだが、同時に、それが成立する、前に進められる事業であることも確認したい。」

Albanese政権は、石油、石炭、ガスから風力と太陽光への移行を強く支持している。オーストラリアは主要なガスおよびLNG生産国でもあるが、輸送用燃料の大半を輸入に依存しており、海上輸送ルートが逼迫したり海外供給が途絶えたりすると国内市場は影響を受けやすい。

この供給状況は3月、ホルムズ危機と、国内に2基しかない製油所の1つで火災が発生したことで悪化した。オーストラリアはその結果、燃料の確保と価格の抑制を同時に進めるのに苦慮した。

3月末、オーストラリア連邦政府は、燃料価格の急騰による消費者の家計負担を和らげるため、ガソリンとディーゼルの燃料税を3カ月間半減した。

その後、政府は4月に、ブルネイと韓国からの2便を含む約100万リットルの追加ディーゼルを確保したと発表した。これは、新たなStrategic Reserve権限の下で確保された、予定されている燃料供給の最初のものだった。後には中国からのジェット燃料の輸送も続いた。

それでも、オーストラリアの燃料供給安全保障は依然として脆弱であり、原油の国内処理施設を建設することが最も理にかなった解決策とみられるようになった。

Irina SlavによるOilprice.com向け記事