アウディは新しいトップレンジの「Q9」を発表した。同社はこれを「これまで製造した中で最大の車両」と説明している。7人乗りのラグジュアリーSUVは全長5.31メートルで、プレミアムフルサイズSUVセグメントにおいてBMW X7、メルセデス・ベンツ GLS、レンジローバーと直接競合する。このセグメントは、業界全体が電動化へと移行する中でも、強い販売台数と利益率を維持し続けている。

Q9は3列シート構成で、レイアウトに応じて6人乗りまたは7人乗りを選択できる。アウディはこの車両を「モバイルリビングスペース」として市場に投入し、内装にはナッパレザー、ディナミカマイクロファイバー、オープンポアウッドトリムを採用している。同社は、Q9に装着されたパノラミックガラスルーフが量産車として同社史上最大であると述べている。Q9はアウディのQシリーズSUVヒエラルキーの頂点に位置し、Q8およびQ8 e-tronの上に君臨する。BMWやメルセデス・ベンツが専用のフラッグシップSUVを何年も前から投入してきた中で、アウディが長らく空けてきたギャップを実質的に埋めるモデルとなる。

デザインと寸法

Q9のフロントマスクは、アウディのシングルフレームグリルと太い縦型バーが支配的であり、Sラインモデルはより攻撃的なフロントフェイシャを受け取る。リアにはフルワイドスライトバー、照明付き四輪エンブレム、そして同社初となる曲面デジタルOLEDテールランプを装備し、方向指示器のグラフィックを路面に投影できる。ホイールオプションは最大23インチまで用意される。

車両の全幅は2.21メートルで、ロンドンの道路上で一般的な2.13メートル（7フィート）の幅制限装置をわずかに超える。アウディは後輪操舵システムとアダプティブエアサスペンションを装備することで小回り性の懸念に対処しており、同社によればこれにより回転半径が縮小され、狭い場所での操作性が向上する。後輪操舵はこのセグメントでますます一般的になっており、BMWもX7で同様のテクノロジーを提供している。メーカーは物理的に大型の車両をヨーロッパの都市環境でも実用的にしようとしている。

内装とテクノロジー

Q9のダッシュボードには、12.3インチのドライバーディスプレイ、Android Automotiveを搭載した14.5インチのセントラルタッチスクリーン、さらに助手席向けの12.3インチディスプレイが組み込まれている。上級トリムではセカンドローのシートが電動調整可能で、全シートが電動でスライド、リクライニング、折りたたみが可能。ドアはスマートフォンでリモート操作して開けることもできる。

アウディは、完全電気式ラグジュアリーSUVを求める購入者には引き続きQ8 e-tronを検討すべきだと述べている。Q8 e-tronは内燃機関搭載のQ9と並んでラインナップに残る。Q9を従来のパワートレインで市場投入するという決定は、プレミアムメーカー間のより広範な傾向を反映している。長距離クルージング、けん引能力、迅速な給油が優先事項となる市場や購入者向けに、電気モデルと並行して大型の内燃機関搭載SUVへの投資を続けるメーカーは少なくない。

エンジンとパフォーマンス

英国市場向けのQ9は、295bhpを発揮する3.0リッターV6ターボディーゼルエンジンを搭載して発売される。48Vマイルドハイブリッドシステムが加速時に追加で24bhpを寄与する。電動コンプレッサーは公称1.2秒でブーストを立ち上げ、アウディによれば低速からの加速時のターボラグを解消する。

クワトロ全輪駆動と8速オートマチックトランスミッションが標準装備される。パワートレインはオフロード走行よりも高速道路での快適なクルージングにチューニングされている。ディーゼルはフルサイズラグジュアリーSUVセグメントにおいて多くの購入者のデフォルトの選択であり続けており、高いトルク出力と高速道路上の効率性が長距離移動やけん引において評価されている。

英国道路での適合性

全幅2.21メートルのQ9は、英国の多くの道路上で使用される標準的な2.13メートルの制限装置の幅を超えており、ボディ単体（ミラーを除く）でも一部のバリアが許容する幅を上回る。また、標準的な駐車スペースから約50センチメートルはみ出すことになる。ただし、アウディの後輪操舵システムは、都市部でのこうした制約を軽減するよう設計されている。

価格と発売時期

アウディはQ9の英国価格や確定した発売日をまだ公表していない。BMW X7やレンジローバーに対するポジショニングを考慮すると、業界関係者はオプションを含めれば開始価格が6桁（10万ポンド以上）に達すると予想している。参考までに、英国におけるBMW X7の価格は約85,000ポンドから、レンジローバーは約105,000ポンドから始まる。同社は公式発表前に流れる数字は推測として扱うべきと助言している。

完全な仕様はアウディの公式Q9ページで確認できる。