中国、日本、韓国を含むアジアの原油輸入業者は、中東からの供給減少を補うため、遠くアルゼンチンからの原油購入に転じていると、購入を知る匿名のトレーダーが月曜日にブルームバーグへ語った。

イラン戦争以前、アジアの精製業者は長期契約供給の大部分を中東に依存していた。同地域はアジアの原油輸入の過半を供給し、世界の石油消費の約5分の1がホルムズ海峡を通過するため、同海峡は世界で最も重要なエネルギー要衝の一つとなっている。アジアの買い手は現在、ホルムズ海峡やその他の地政学的な火薬庫を通過する必要がなく、紅海から地中海経由、アフリカ喜望峰回りで1か月余計に輸送にかかることもない代替原油を、世界の原油市場で探し求めている。

アルゼンチンはその条件に合致し、アジアの精製業者数社はすでにこの南米の生産国から貨物を購入している。

ブルームバーグの情報筋によると、ここ数週間でアジアの精製業者はアルゼンチンのメダニート原油を購入しており、米ウェスト・テキサス・インターミディエート(WTI)に匹敵するこの銘柄の貨物少なくとも1船が8月上旬に積み出されたという。

メダニートは、アルゼンチンの石油ブームの中心地であるバカ・ムエルタ頁岩層で産出されており、近年では同盆地の石油・ガス生産が増加している。ネウケン州に位置するバカ・ムエルタは世界最大級の頁岩油・ガス鉱床の一つで、その生産拡大によりアルゼンチンは燃料の純輸入国から原油輸出国へと転換した。

ブルームバーグがまとめたアルゼンチン政府のデータによると、同国のアジア向け石油販売は2025年と比べ今年急増しており、2024年までは原油をまったく輸出していなかった。アルゼンチンにとって、戦争が引き起こすアジアからの需要は、拡大する頁岩油生産にとって新たな市場を切り開くものとなっている。

アルゼンチンのメダニート原油は、南米を周回して太平洋に入りアジアへ運ばれるため、パナマ運河やスエズ運河などの要衝や運河を一切通過する必要がない。この要衝を回避できる貿易ルートが、アジアのアルゼンチン原油への需要を明らかに高めており、同原油は品質も米WTIに近い。WTIはイラン戦争の勃発以降、アジアで人気が高まっている銘柄でもある。

トレーダー筋はブルームバーグに対し、メダニートはWTI比で1バレルあたり1~2ドルのディスカウントで取引されていると語った。

ブラジルやベネズエラなど、その他の南米の生産国も、中東原油への過度の依存リスクを減らそうとするアジアの精製業者の間で人気を集めている。この推移は、買い手が原油調達の際に価格や品質だけでなく輸送ルートの安全性も考慮するようになり、たった一つの地域紛争が世界の原油フローを再編しうることを示している。

出典:OilPrice.com、ブルームバーグの報道に基づく。Tsvetana ParaskovaによるOilprice.com向け記事。