ドナルド・トランプ大統領の著書『The Art of the Deal』の代筆者であるトニー・シュワルツ氏は、木曜夜、死と政治的衰退の影が迫るなかで大統領がますます「絶望的」になっていると警告し、怒りを爆発させる傾向の強まりが核兵器の使用につながる可能性があると述べた。シュワルツ氏は1987年のベストセラーをトランプ氏と共同執筆し、後にこの仕事を後悔していると公言しており、2016年に決別して以来、大統領と手を切った旧知遇の中で最も著名な人物の一人となっている。

「トランプは人生で際立って自己破壊的な局面にいる」とシュワルツ氏は、旧MSNBCのMS NOWに出演した際に語った。「彼は何よりもまず自分自身の最大の敵だ。1年前か1年半前、任期が始まった時点で、関税を設けず、イラン戦争を始めていなかったとしたら、想像できるか？なぜこうなるのか？彼は深刻なナルシシストで、私が彼の内面の『ブラックホール』と呼ぶものを埋めようと常に努めていることは分かっている。だが、変わったことがいくつかある。」

シュワルツ氏によれば、最初の変化は大統領の年齢だ。トランプ氏は最近80歳になった。「これは彼の人生における重要な瞬間だ」とシュワルツ氏は言う。「そして自分自身の最期、自分の死を見つめることになる。彼にとってそれは恐ろしいことだ。」

2つ目は大統領の権力の低下であり、シュワルツ氏はこれを「自己愛性の崩壊」と呼んだ。「彼は自分の存在意義を証明するために、あらゆる外的なものに頼ってきた。そして今、自分がまだ重要な存在であることを証明する方法を必死に探しており、実際、彼のエネルギーの大部分がその探索に注がれている。」

シュワルツ氏の見立てでは、こうした努力は裏目に出ており、トランプ氏の支持状況は1月6日前後と同様の不支持水準まで押し下げられている。大統領はかねてより物語の誘導に長けていたが、歴史的な不支持からの逸らそうとする試みは失敗したと、シュワルツ氏は述べた。

「29%、30%の支持率を彼どう説明するのか？」とシュワルツ氏は問う。「津波とまではいかなくとも民主党の勝利を示すあらゆる世論調査を、彼はどう説明するのか？説明できない。だから赤い（共和党優位の）選挙区に逃げる。ボールルーム（宴会場）を建てる。果てしない数のものに自分の名前をつける。そのどれも国を前進させず、政治的にも彼自身にも共和党にも役立っていない。不安の力が全く新しいレベルに達しているのだ。」

シュワルツ氏は、こうした度重なる不安が、トランプ氏を最も破壊的な形で爆発させる可能性があると警告した。この警告は、米国政治の特異な制度に触れるものだ。長年の米国の核指揮統制手続きにおいて、核兵器の使用を命令する権限は大統領のみに付与されている。

「今、私を最も恐れさせるのは――2016年にもこう言ったのだが、彼が核のボタンの上に手を置いていたら、いつか度を越したことをする時が来るかもしれないと懸念していた――その心配が今また浮上したことだ。派手な花火とともに去るということを、彼がやりかねないと想像できるからだ」とシュワルツ氏は語った。