ヘグセス国防長官としての波乱に満ちた在任期間における最新の離脱者がダン・ドリスコル氏だ。同氏は月曜、ヘグセス長官との度重なる対立を受け陸軍長官を辞任したと、ウォール・ストリート・ジャーナルが報じている。

ドリスコル氏は「羊の皮を被ったリベラル」ではない。エール・ロースクール時代からのJD・ヴァンス氏の旧友であり、その辞任が政権への従来の批判者ではなく政権内部の圈子から出た点で注目に値する。CNNによれば、同氏は、ドローン戦がますます重要な役割を果たす21世紀の戦場環境への適応を含む陸軍の近代化努力を主導する指導者たちをヘグセス長官が解任・排除することで、その取り組みを損なっているとの懸念から辞任したという。

欧州のある国防当局者はCNNに対し、ヘグセス長官は技術改革を語ってはいるものの、実際に注力しているのは「筋肉、ドレスを着た男たち、テストステロン」だと述べた。

ヘグセス長官の在任期間は、ペンタゴンに足を踏み入れた瞬間から混乱を極めてきた。トランプ大統領が健全な助言を聞く耳を持っていたとしても、筆者の評価では、ヘグセス氏はそれを提供するどころか程遠い存在である。その代わりに彼は、DEI(多様性・公平性・包括性)への不満を追及し、テストステロンを称揚し、女性や黒人の将校を軽んじたり解任したりしてきた。

陸軍は現在、上院の承認を得た長官も参謀総長もいない。CNNによれば、後任に指名されたクリストファー・ラネーブ大将は、承認に必要な票をまだ確保できていない。この二重の欠員により、約45万人の現役兵士を抱える同軍は、最上部に上院承認済みの文民・軍服の指導者がいないという、この規模の軍種としては異例の状況に置かれ、議会での予算要求から承認済み指導者を要する人事決定まで、あらゆる面で複雑な事態となっている。

一方、イランとの戦争は、ウォール・ストリート・ジャーナルによれば、地域全体で19隻の軍艦、防空部隊、戦闘機飛行隊、空挺部隊の継続的な展開を必要としており、兵士とその家族に負担を強い、解消に数年を要しうる整備の滞留を生み出している。

ワシントン・ポストは、残存する複数の上級軍幹部が、米国は対イラン軍事作戦を無期限に延長することはできないとヘグセス長官に警告したと報じている。海軍作戦部長のダリル・コードル提督でさえ——ニューヨーク・タイムズによれば、ヘグセス氏の文化戦争的な関心への同調を示すことでその職を得ようとした人物である——ヘグセス氏に対し、海軍は「予想される終結日がないため、イラン紛争への現在の支援水準を維持することはできない」と伝えた。

ヘグセス長官の対応は、機密情報を暴露したとしてメディアを厳しく非難することだった。

筆者は、レーガン政権下で国防長官を務めたキャップ・ワインバーガー氏以来、多くの国防長官を知ってきたが、ピート・ヘグセスは誰よりも愚かで、誰よりも資格を欠いていると、反論を恐れることなく断言できる。

記事は、ヘグセス氏の無能さとトランプ氏に取り入ろうとする姿勢こそが、そもそも対イラン戦争の開戦を後押ししたと主張する。政権の高官の中で、トランプ氏の速勝構想を支持していたのはヘグセス氏だけだった。マルコ・ルビオ氏もJD・ヴァンス氏も開戦に反対し、元国家情報長官のトゥルシー・ギャバード氏さえ、イランとの戦争は勝てないとトランプ氏に告げていた。

それ以来、ヘグセス氏は筆者の表現を借りれば、半年以上にわたるペンタゴンとイラン戦争の混乱の中を、嘘によって切り抜けてきた。

3月の記者会見でヘグセス氏は、トランプ政権がホルムズ海峡の封鎖による世界の石油輸送妨害能力をめぐるイランの脅威を過小評価していたとするCNNの報道に不満を示した。「明白にばかげている」とヘグセス氏は記者団に述べ、海峡の封鎖が戦争におけるイランの最も強力な交渉カードであることを実証しているさなかに、「心配する必要はない」と付け加えた。筆者はこれを、封鎖が直接引き起こした急騰するガソリン価格への対応策を政権がどうするつもりなのか、知る権利のあった米国民に向けられた、虚偽で侮辱的な主張だと呼ぶ。

また同氏は、約175人の子どもが死亡した学校を米軍が爆撃したとの指摘を否定したが、筆者によれば、米軍が実際にその学校を爆撃したことを示す証拠の積み重ねがその主張を覆している。米国は「決して民間人を標的としない」とのヘグセス氏のさらなる主張も、米軍がカリブ海の小型船上で、「麻薬テロリスト」而非民間人であるという証拠もないまま200人以上を殺害したことで反証された。

ヘグセス氏はさらに、米軍部隊への兵站支援を妨げ、空母エイブラハム・リンカーンの乗組員に欠乏を強いたペルシャ湾の米軍基地へのイラン攻撃の深刻さについても嘘をついたと、筆者は記す。

ヘグセス氏はどうやら、自分の仕事は「我々はこの戦争を始めたのではないが、トランプ大統領の下で終わらせている」「米国は決定的に、壊滅的に、容赦なく勝利している」「敵に対して容赦はしない」といった主張でトランプ氏を鼓舞し擁護することだと信じているようだ。筆者が指摘するように、「容赦しない(no quarter)」とは全員を殺害し捕虜を取らないことを意味し、それは戦争犯罪である。

米国によるイラン攻撃を目前に控えた日々に、ヘグセス氏は米国の大学における「ウォークネス(意識の高さ)」を批判し、アメリカ・ボーイスカウトに圧力をかけ、多様性促進プログラムの廃止を強いて過ごしていた。

昨年、同氏は誤って軍の計画をアトランティック誌の編集者と共有しただけではなかった。現在では、妻、弟、個人的な弁護士を含む2つ目のSignalグループとも共有していたことが判明している。

ペンタゴン報道官を辞任したジョン・ウリオット氏は、ヘグセス氏がペンタゴンに「完全な混乱」をもたらし、ペンタゴンは「ヘグセス氏の指導の下で機能不全に陥っている」と述べた。

筆者が主張するように、ヘグセス氏は戦争犯罪を軽視し、交戦規則を退け、米国がかつて世界に持っていた道義的立場を急速に失いつつある時代に、明確な好戦性を投影している。

記事は、ピート・ヘグセスはトランプ政権で——トランプ氏自身を除けば——最も無能な人物であり、米国と世界の安全保障に対する明白かつ現在の危険であると結論づける。トランプ氏が解任しないのであれば、筆者によれば、来年1月に(願わくば)下院を掌握した民主党は彼を弾劾すべきであり、上院の3分の2が有罪判決を下すべきだという。今後数か月に注目すべきは、ドリスコル氏に続いてさらなる文民指導部の離脱が起きるか、ラネーブ大将が承認を確保できるか、そして終わりの見えないイラン展開の負担が、近代化を主導してきた上級幹部を失いつつあるペンタゴンとどう相互作用するかである。