Appleは一部サプライヤーに対し、iPhone 18 ProおよびiPhone 18 Pro Max向け部品の生産削減を要請したと、日経アジアが金曜日に報じた。メモリチップコストの急騰が続く中、消費者がプレミアムスマートフォンにどれだけ支払う意志があるのかという新たな疑問が浮上している。

関係者の話として、日経はAppleの両モデル向け10月の部品発注が、当初要請量を少なくとも15%下回ると報じた。同報道によれば、8月下旬から10月にかけて需要は予想より低調で、Appleは9月初めから出荷により慎重になっているという。部品発注は最終組み立てのかなり前に行われるため、スマートフォン生産計画の最も早期の指標の一つとされる。

「10月だけでも、両プレミアムモデル向けのAppleからの発注は15%から20%減少している。今後どうなるかは分からない」と、経営幹部級の情報筋は同紙に語った。

今回の削減は、納期に応じて一部(ただし全てではない)のサプライヤーの10月の生産量に影響を与える。11月以降にAppleがさらなる調整を行うかどうかは不明のままだ。

Appleは報じられた削減を確認しておらず、Fortuneの取材要請にもすぐには回答しなかった。

この報道は、ジョン・タナスのCEO就任からわずか1か月で出たものだ。タナスは9月1日にティム・クックの後を継ぎ、iPhone 18 Proシリーズはその指揮下で最初のフラッグシップモデルとなる。

なぜ消費者はiPhone 18 Proをためらうのか

日経が取材したサプライヤーは価格を指摘した。Appleのウェブサイトによれば、iPhone 18 Proは1,199ドル、iPhone 18 Pro Maxは1,299ドルからで、それぞれ前身のiPhone 17 Proシリーズより100ドル高い。Appleは9月9日に両機種を発表し、9月18日に販売を開始した。

この値上げは、AIブームに伴う世界的なメモリチップ不足の中で行われた。AIデータセンターの構築を競うテック大手がメモリ供給の拡大する割合を占めるようになり、スマートフォン、ノートパソコン、その他の家電メーカーに回る分が減っている。メモリチップはすべてのスマートフォンの中核部品であり、DRAMはマルチタスクを担い、NANDフラッシュはアプリや写真、ファイルを保存する。そのため、価格の持続的な上昇はデバイスの製造コストに直結する。Appleはすでに6月にMacとiPadの価格を引き上げており、CEOとして最後の決算説明会となった7月には、クック氏はメモリ価格を「100年に一度の大洪水」と表現した。

JPモルガン・グローバル・リサーチは、ダイナミックランダムアクセスメモリ(DRAM)の価格が、2024年初めから2026年末までに400%以上上昇すると推計している。

こうしたコストは経済全体に波及している。JPモルガンのエコノミスト、アビエル・ラインハート氏によれば、ソフトウェア・アクセサリの消費者物価指数と記憶装置の生産者物価指数はいずれも2024年末以降23%上昇し、コンピュータ・周辺機器・部品の輸入物価指数は37%上昇した。

スマートフォン業界も圧迫を受けている。8月、International Data Corporation(IDC)は、2026年の世界スマートフォン出荷台数が16.7%減少して10億台強となり、過去最大の年間減少率を記録すると予測した。IDCはまた、メーカーが上昇コストを消費者に転嫁するにつれ、スマートフォンの平均販売単価が27.6%上昇して581ドルになると見ている。

分割された発売スケジュールが状況を複雑化

Appleの発売カレンダーも一因の可能性がある。今年の秋、同社が発表したのはプレミアムモデルのみだった。iPhone 18 Pro、iPhone 18 Pro Max、そして初の折りたたみスマートフォンである2,000ドルのiPhone Duoだ。標準モデルのiPhone 18は発売が先送りされ、Bloombergなど複数の報道によれば、2027年春に低価格のiPhone 18eや第2世代iPhone Airとともに登場する見込みだ。

あるサプライチェーンマネージャーは、Appleが全ての新モデルを同時に発表していた過去の年に比べ、需要は強くないと日経に語った。それでもサプライヤー側は、分割スケジュールだけでは需要低迷を説明できないとしている。ある情報筋は、10月23日に発売されるiPhone Duoも出荷開始後に同様の削減に直面する可能性があると述べた。

この延期により、価格に敏感な買い物客は今年の秋に選べる新製品が減ったが、報じられた生産削減におけるその役割は不明のままだ。

スマートフォンの競合他社も圧力にさらされている

上昇する部品コストに直面しているのはAppleだけではない。6月、日経アジアは、中国の主要スマートフォンメーカー3社であるXiaomi、Oppo、Vivoが2026年の出荷目標を最大30%引き下げたと報じた。これは今年に入ってからの2回目の引き下げだ。

低価格バイスに依存するメーカーにはコスト上昇を吸収する余地が少なく、値上げは価格重視の買い手を遠ざけるリスクを伴う。IDCは、Apple、Samsung、Huaweiがその規模を頼りに苦境を乗り切る中、Android端末が今年の出荷減少のほぼ全てを負担すると見ている。しかし、Appleの価格決定力をもってしても、需要低下に対する免疫情報はない。

生産削減がAppleに意味するもの

報じられた削減は、それ自体がAppleの市場シェア低下や財務の広範な減速を意味するものではない。サプライヤーへの発注は、需要予想、在庫水準、部品の入手可能性に応じて変動しうる。

Appleの最新の財務結果は、iPhone 18発売前のものではあるが、参考情報を提供している。6月27日終了の2026会計年度第3四半期で、Appleは売上高1,094億ドルを報告し、前年同期比16%増の6月四半期として過去最高となった。iPhoneの売上高は約22%増となり、これも6月四半期として過去最高だった。当時CEOだったクック氏は、iPhone、Mac、サービスのすべての地域セグメントで2桁成長を達成し、Apple史上「最も強い6月四半期」と呼んだ。

しかしクック氏はその説明会で、供給逼迫が今後数か月のiPhone、Mac、iPadの販売に重くのしかかると警告もしていた。つまり、Appleの近接期間の数字は、作れるものと買い手が買いたいものの両方を反映しうるということだ。iPhone 18 Proの販売が初めて丸々含まれる12月四半期の決算は、プレミアムシリーズのパフォーマンスをより全体像として示すことになるだろう。

重要な問いは、報じられた削減が一時的な調整なのか、それともプレミアムスマートフォンへの支払い意向のより広範な後退なのかということだ。Appleのブランド力と価格決定力が上昇コストを緩和する一助となるかもしれないが、報じられた削減は、デバイスの高騰が続く中、世界で最も価値ある消費者テックブランドでさえ限界に直面していることを示唆している。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。