アップルはトランプ政権に対し、米国外で販売される製品に中国の2つのサプライヤーからのメモリチップを使用する許可を求めており、米国に拠点を置く唯一の主要メモリチップメーカーであるマイクロン・テクノロジーとのロビー活動合戦を引き起こしている。世界のメモリ市場は韓国のサムスンとSKハイニックス、そしてマイクロンの3社が支配しており、価格上昇が続く中でアップルの選択肢は限られている。

アップルのティム・クックCEOは、商務長官のハワード・ラトニックや財務長官のスコット・ベッセントを含む政権高官と会談を行い、DRAMメーカーの長鑫記憶技術（CXMT）とNAND型フラッシュメーカーの長江記憶技術（YMTC）からチップを調達するよう主張してきた。アップルはこの措置が世界的なメモリ不足の緩和に役立ち、米国の消費者向けの価格上昇を遅らせると主張している。同社は、中国製チップが米国外で販売されるアップル製品にのみ使用されることを強調している。

アップル（$AAPL）とマイクロン（$MU）の間のロビー活動衝突は、最初にウォール・ストリート・ジャーナルによって報じられた。

https://x.com/wallstengine/status/2080922598276575536

アップルの道を阻んでいるのはマイクロン・テクノロジーであり、同社のサンジェイ・メフロトラCEOは政権高官に対し、米国のテクノロジー企業が中国の生産者から調達することを認めれば——海外向け製品であっても——国内の半導体産業に深刻な打撃を与える可能性があると警告した。マイクロンは、中国との競争が時間をかけてそれらの産業を徐々に侵食した米国の鉄鋼や製造業の衰退と類似していると指摘した。

メモリ価格が4倍に高騰

調査会社テックインサイトズによると、メモリチップの価格は過去1年間で4倍になった。この高騰は主に、大量の先進メモリをプレミアム価格で購入するAIデータセンターによって牽引されている。その需要はスマートフォン、医療機器、自動車に利用可能な供給を減少させ、アップルがかつてチップサプライヤーに対して持っていた価格決定力を奪った。

アップルはマイクロンが不足から利益を得ていると非難し、マイクロンの粗利益率が現在80%を超えていることを価格つり上げの証拠として指摘した。また、マイクロンが新たな生産能力をコンシューマーエレクトロニクスではなくAI顧客向けに振り向けていると主張した。

マイクロンはこの見方を否定した。同社はデバイス価格の上昇はメモリ部品のコストだけを反映したものではないと述べ、米国内の製造能力拡大のために2500億ドルを投資することを約束した。

国家安全保障の懸念

対立の中心にある両中国企業は、いずれも重大な国家安全保障上の指定を受けている。YMTCは米国のエンティティ・リスト（貿易ブラックリスト）に掲載されており、CXMTとYMTCの両社はペンタゴンによって中国軍事企業に指定されている。これらの指定は、バイデンおよびトランプ両政権下で加速した、中国の先進半導体技術へのアクセスを制限し、中国のチップサプライチェーンへの米国の依存を減らすというより広範な米国の取り組みを反映している。

ホワイトハウスのテクノロジー顧問マイケル・クラツィオスは今週、議員に対し、米国企業はエンティティ・リストに掲載された企業と取引すべきではないと述べた。

アップルは2022年にYMTCと提携しようとしたが、当時上院議員だったマルコ・ルビオからアップルは「火遊びをしている」という警告を含む政治的圧力に直面し、撤退した。現在国務長官を務めるルビオは、現在の議論にも関与し続けている。

トランプ大統領はアップルとマイクロンの両社による米国への投資を称賛しており、これまでのところ公的な立場を避けている。同政権は中国との貿易交渉も並行して進めており、この件に関するいかなる決定もさらに複雑なものにしている。その結果は、他の米国テクノロジー企業がグローバルサプライチェーンのコスト圧力と、中国からの先進半導体製造を切り離そうとするワシントンの圧力との間の緊張をどう乗り切るかについての前例となる可能性がある。