Keystone Research Center と ReImagine Appalachia は、アパラチアにおける最近のクリーンエネルギー投資の減少が、同地域の雇用統計と製造業の生産に大きな影響を与えていると述べた。

ペンシルベニア州の旧炭鉱跡地には、太陽光プロジェクトが建設された。

「2022年に連邦のクリーンエネルギーおよびイノベーション政策が引き起こした製造業投資ブームは、失速に転じた。製造業の民間建設支出は20か月にわたり急減しており、2024年1月以降、国内では277,000人の製造業雇用が失われた」と、Keystone Research Center の経済学者で名誉事務局長の Stephen Herzenberg 氏は述べた。

米国国勢調査局のデータによると、米国の民間建設支出は2022年初めに約800億ドルだったが、2024年11月前には2490億ドルへと3倍以上に増加した。この増加は、Inflation Reduction Act (IRA) を含む、クリーンエネルギー投資を促進する連邦政策に一部支えられていた。そうした年間投資額は、今年6月には1700億ドルまで減少した。

この変化がアパラチアにとって重要なのは、同地域の多くのコミュニティが、連邦のクリーンエネルギー奨励策を新規プロジェクトだけでなく、地域の建設、製造、サプライチェーンの雇用につなげようとしてきたためだ。ここでケンタッキー、オハイオ、ペンシルベニア、ウェストバージニアで定義される地域では、その展開ペースが鈍化している。ReImagine Appalachia は、インセンティブ後の期間におけるクリーンエネルギー導入が2024年のピークを17%下回り、クリーンエネルギー製造投資は2023年第4四半期のピーク水準を26%下回ったと述べた。

「製造業の民間建設支出が再び急速に伸びることは、炭鉱地帯アパラチアと全米の製造業コミュニティにとって、そして地域・国家経済、気候関連災害の抑制、公衆衛生にとって極めて重要だ」と Herzenberg 氏は述べた。

ReImagine Appalachia は、関連する連邦の優遇措置と投資を追跡する Rhodium/MIT Clean Investment Monitor の州別民間建設データを分析した。ここでアパラチアをケンタッキー、オハイオ、ペンシルベニア、ウェストバージニアと定義した場合、インセンティブ後の期間におけるクリーンエネルギー導入は2024年のピークを17%下回り、クリーンエネルギー製造投資は2023年第4四半期のピーク水準を26%下回った。

12月には、ReImagine Appalachia が、同地域の約93,000件に及ぶクリーンエネルギー雇用の67%が Trump 政権下でリスクにさらされているとする報告書を公表した。同報告書は、同地域のクリーンエネルギー投資が年間で47億ドルに達した後、2025年には停滞したと指摘した。

アパラチアには、石炭生産を含む化石燃料主導の経済成長に依存してきた多くの「energy communities」が含まれる。IRA は、solar PV のような一定規模のクリーンエネルギープロジェクトが、energy communities で新しいシステムを導入する際に追加の税額控除を受けられるようにした。

現金投資の減速にもかかわらず、ReImagine Appalachia と Keystone Research Center は、同地域の個人消費者が2026年にクリーンエネルギーと電気自動車への支出を増やしていると報告した。

「このデータには確かな希望がある。再生可能エネルギーと電池が引き続き安くなっているため、2026年もクリーンエネルギーとクリーン交通への消費支出は増え続けた。しかし、炭鉱地帯アパラチアの製造業を再建するには、連邦政策の転換が必要だ。連邦投資は状況を変える力があり、再びそうなり得る」と、Keystone Research Center のピッツバーグ政策・調査ディレクターである Diana Polson 氏は述べた。

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