ストックホルム — 詩、散文、対話、翻訳を自由に融合させた作品で知られるカナダの詩人・作家アン・カーソンが、木曜日に2026年のノーベル文学賞を受賞した。スウェーデン・アカデミーは、その「大胆で独創的な業績」を称えた。

北極圏の島に滞在中に受賞を知った後、どのような気持ちかと問われたカーソンは、アイスランドの放送局RUVに対しこう語った。「頭がおかしくなりそう。みんな頭がおかしいんじゃないかと思う。本の表紙にシールが貼られるんだね」

カーソンは76歳。トロント出身で、アイスランドにも家を持っている。アカデミーの事務局長イングリッド・カールベリ氏は、受賞の知らせを電話で受けた際、作家側は驚きを隠せなかったと述べた。アカデミーが授与するこの賞の賞金は1200万スウェーデン・クローナ(120万ドル)に上る。「時間のあるときに伝えてくれたのは、今はアイスランドにいて、風の音を聞いている、ということだけでした」とカールベリ氏は、発表後のストックホルムでの記者会見で語った。

カーソンは古典ギリシャ文学の翻訳で広く知られており、それはオペラの台本から文芸批評、1998年の韻文小説『赤の自伝』に至るまで、自身の著作に大きな影響を与えている。

「ジャンルというのは書店のためのものです。読者にアピールして本を買ってもらうためのもの。アン・カーソンの本をどの棚に置きますか? 彼女自身の棚に置くのです」と、選考委員を務めるスウェーデンの小説家スティーブ・セム=サンドベリ氏は語った。「それが彼女のいいところです」

「現代文学の新しい形式」

スウェーデン・アカデミーは受賞理由について、「古典の伝統と遊び心ある対話を通じて現代文学の新しい形式を生み出した、大胆で独創的な業績」を挙げた。

「彼女の文学的作品のほぼすべては、言語学者の言葉への執着と、詩人の新しい意味への渇望が交差地点を中心に展開しています」とアカデミーは述べた。「彼女自身、語彙の語源を自身のすべての作品の出発点と位置づけています。古典ギリシャ語からの彼女の翻訳は、それ自体が独立した作品とみなすことができます」

その作風がよく表れているのが、2019年の『Norma Jeane Baker of Troy』だ。これは、エウリピデスの戯曲『ヘレネ』に描かれたトロイのヘレネの物語と、マリリン・モンローの物語を融合させたパフォーマンス作品である。

プルーストのいない人生

『赤の自伝』はしばしば最高傑作とされ、アカデミーによれば、カーソンが古典的文学の伝統を「現代に蘇らせる」能力を示している。同作の中で彼女は「最終的に自分を破滅させる人を愛したとき、何が起こるのか」といった古くからの問いを再検証している。

カーソンはより現代的なインスピレーションも取り入れている。『The Albertine Workout』では、マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』において語り手マルセルが想う人物の一人であるアルベルティーヌという登場人物について考察した。カーソンはプルーストの傑作を読むのに7年を費やし、2016年にカナダのCBC Radio Oneのインタビューで、読み終えた後に離脱症状に苦しんだと語り、その体験を長引かせる方法として『The Albertine Workout』を執筆したと明かした。

「プルーストの後にも人生は続くと思うでしょうが、どうも灰色に見えるんです」と彼女は語った。

パーキンソン病と闘うためのボクシング

カーソンは、パーキンソン病と診断されたことをきっかけに、すでに70代になってからボクシングのレッスンを始めた。このスポーツは、手と目の協応動作や動作の順序への注意を高めるのに役立つため、治療法として推奨されている。

2024年にデンマークで開催されたルイジアナ文学祭でのインタビューで、この病気が自身の筆跡に与えた影響について、「恥ずかしさから段落ごと消してしまう……下手な字を書いてしまう恥ずかしさ」と語った。

カナダと米国の大学で古典学を教えてきたカーソンは、自身を文学者であるのと同じくらい視覚芸術家だと考えていると述べている。

「詩をつくることは、オブジェクトをつくることだと考えています。テキストというより、むしろドローイングとして捉えてきました。ただし、言語というものを通じて物理的に入っていけるドローイングです」と、CBCのインタビューで語った。

詩は、長編の文章よりも現代の忙しい生活に適しているかもしれないと彼女は言う。「今は散文よりも役に立つと思います。速いですから。みんな急いでいるので、端的であるという点で、詩はいいんです」と、木曜日にアイスランドの放送局へ語った。

ただし、ノーベル委員会から自身のインスピレーションの源について問われると、叙事詩オデュッセイア』の作者である古代ギリシャの詩人ホメロスの名を挙げた。自身の作品で再解釈してきた古典の物語が現代の読者にどう relevant でありうるのかという問いに対しては、こう答えた。「私は relevancy に関心があるとは思いません」

アイスランドとニューヨークでの「我が家」

カーソンと夫である芸術家のロバート・カリー氏は、2008年の銀行システム崩壊後に初めてアイスランドを訪れ、次第に滞在時間を増やしていった。「人々と知り合って、その人たちが気に入りました」と、カーソンは2023年にIceland Reviewに語った。彼女は2022年以降、アイスランドの市民権を保有している。

カリー氏は同誌に対し、アイスランドはすぐに我が家のように感じられたわずか2つの場所のうちの1つであり、もう1つは1970年代のニューヨーク市だったと語った。

1901年に始まった賞

文学賞は、今週発表されたノーベル賞のうち、医学賞、物理学賞、化学賞に続く4つ目だった。平和賞の受賞者は金曜日にオスロで発表される。

スウェーデンのダイナマイト発明者で実業家であるアルフレッド・ノーベルの遺言によって設立されたこの賞は、1901年から授与されている。世界で最も権威ある文学賞と広くみなされており、受賞者には例年12月10日、ノーベルの命日にストックホルムで行われる式典で表彰が行われる。今年の最有力候補の一角と目されていたカーソンは、アレクサンドル・ソルジェニーツィン、アリス・マンロー、アーネスト・ヘミングウェイら著名な受賞者たちにその名を連ねることとなった。昨年の受賞者はハンガリーの作家ラスロー・クラスナホルカイだった。

(1ドル = 10.0190 スウェーデン・クローナ)

— ロイター