Amazonが今年、日本の有名な新幹線を包裹の幹線輸送に活用したことで、東京から中部・北日本の一部地域への当日配送が可能になりました。物流拠点と最終配送ステーション間の中間輸送（ミドルマイル）ネットワークに新幹線の速度と信頼性を組み込んだことで、輸送時間と二酸化炭素排出量が削減され、これまでの結果に経営陣は満足していると広報のSteve Kelly氏は述べています。

同時に、Amazon（NASDAQ: AMZN）は、人口密度の高い都市環境においては速度は遅いものの戦術的に効率的な輸送手段である電動カーゴバイクを、米国西海岸で初めて展開しています。

今年、同社は日本の鉄道会社3社と契約し、東京首都圏のAmazon物流拠点と函館・青森・金沢の各地域を結ぶ高速ルート3路線で小包を輸送しています。小包は旅客用ではない車両区画に積み込まれます。

最高速度200マイル（約320キロ）で走行する新幹線ネットワークは高い定時性で知られており、同社によると、これによりより速く安全な配送が可能になります。都市間の長距離トラック輸送と比較すると、新幹線の利用は排出量と道路交通渋滞の削減につながります。新しい配送システムは3月に東北新幹線と北海道新幹線で、5月に北陸新幹線で始まりました。

新幹線は、顧客により速く持続可能に商品を届けるためにAmazonが用いる型破りな手段の唯一の例ではありません。この多様性は、単一の輸送手段があらゆる地域に適合するわけではないという事実を反映しています。鉄道は高速な都市間幹線輸送に適し、小型電動車両は道幅が狭く駐車スペースが限られる場所で威力を発揮します。

ヨーロッパの50以上の都市では、小型の電動カーゴバイクにより、混雑した住宅街での配送が可能になり、騒音の削減、テールパイプ排出ゼロ、道路上の車両削減を実現しています。Amazonはまた、後部に荷台を備えたゴルフカートに似た電動カーゴバイクをワシントンD.C.で試験しています。先週、ロサンゼルス近郊のカリフォルニア州カルバーシティで電動カーゴバイクによる配送事業を開始しました。このサービスは2社の独立系配送パートナーによって運営され、25台のバイクで始まり、今後4〜6週間かけてフル稼働に向けて拡大すると、広報のLeigh Anne Gullett氏は述べています。Amazonはまた、今後数週間以内にロサンゼルス郡のバーバンクでも電動カーゴバイクを展開する計画です。

カルバーシティとバーバンクの両事業は恒久的なものです。フル稼働までに数週間を要するのは、配送員の訓練が必要であることに加え、配送サービス提供者が運営者が現場で学習しながら配送を円滑に進められるよう、短いルートで小ロットずつ展開することを好むためです。この緩やかな始動により、立ち上げ時の問題に対処する余裕が生まれます。最終的には、カルバーシティとバーバンクの配送ステーションから数十のルートを運行するとGullett氏は述べました。

Amazonの電動バイク訓練は、安全、地域の道路交通法規、現場手順、走行中の配送方法、毎日の車両安全点検を含み、実技評価と路上コーステストが続きます。バイクには、後方カメラ、下り坂での速度制御に役立つ回生ブレーキ、自動パーキングブレーキ、電子ロックなど複数の安全機能が備わっています。運転者はヘルメットと反射材付き安全ベストを着用します。

最高速度12マイル（約19キロ）の各ペダルアシスト電動バイクは、1回の電池交換で1シフトあたり約240個の小包を運べます。運転に運転免許が必要であるため、採用候補者の裾野も広がります。

Amazonの物流部門は今年、米国全土でドローン配送を拡大しており、イングランドでも事業を開始しました。ドローン、バイク、鉄道幹線輸送の拡大は、Amazonが単一の手法に依存するのではなく輸送手段を多様化していることを示しています。

ミシガン州マキノー島では、19世紀末以来自動車が禁止されており、このリゾート地の約500人の住民は馬車で配送を受け取っています。ベネチアでは、最終配送の多くが市の有名な水路で船によって行われます。

メイン州中部沿岸から10マイル（約16キロ）沖合の小さな島モネガンに届けるため、Amazonは65フィート（約20メートル）の木造船の運航者と提携して小包を輸送しています。Laura B.号は1943年に建造され、第二次世界大戦中は南太平洋で兵員、物資、そして甲板に2門の50口径機関銃を搭載した哨戒艇として活躍しました。船がモネガンの桟橋に到着すると、地元の郵便配達員が小包を自分のピックアップトラックに積み替えて配達します。

重要な点：顧客満足を重視するAmazonは、速度、効率、遠隔地へのアクセスを高めるあらゆる輸送手段を試みます。これは、多くの企業にはできないことです。