Amazonは、米国の一部の顧客に向けて、「Alexa for Shopping」エージェントによるテキストメッセージでの買い物の先行アクセスを提供し始めた。この機能は金曜日に公開され、テキストのやり取りの中だけで商品の検索、比較、注文が完結する。ホリデーショッピングの繁忙期を控えた公開となり、AmazonのAI駆動型ショッピングへの取り組みがさらに深まっている。

テキストエージェントの仕組み

アクセス権のある顧客は、「Alexa Shopping」という連絡先からテキストメッセージを受け取り、以降は通常の会話のようにメッセージを送ることができると、Amazonの公式発表で説明されている。やり取りが通常のメッセージスレッド内で完結するため、買い物客はアプリを開いたり新しいインターフェースを覚えたりすることなく、アイデアから注文へと進むことができる。Amazonはいくつかの例を挙げている。週次の食品購入の開始、1か月前に購入した洗剤の再注文、またはコーディネートの写真を送ってサイト上で類似の服を見つける、といった使い方だ。

このエージェントはカートへの商品追加や購入の完了を支援できる。価格下落の監視も可能で、最大1年さかのぼった価格履歴の確認に対応しており、買い物客は現在の割引が実際の値下げかどうかを判断できる。注文に加えて、このショッピングエージェントは買い物リストの管理や荷物の追跡を行い、「Shop Direct」という機能を通じてAmazon以外で販売される商品の検索まで可能にする。

Amazonによると、このエージェントは時間の経過とともに好みを学習する。たとえば、有機やヴィーガン対応の商品のみを表示するよう依頼した買い物客は、後の注文でもその設定が記憶されているため、繰り返し購入の手間が減る。

AmazonのConversational Shopping担当副社長、ラジブ・メータ氏は、顧客は購入したいものをAlexaにテキストで伝え、アシスタントに探させることができるようになったと述べた。

現在は招待制、今後は数百万人規模へ

このテキスト機能は現時点では、招待された少数の米国顧客にのみ開放されており、今後数週間でさらに数百万人がアクセスできるようになる見込みだ。招待されていない顧客は、サインアップページのウェイティストリストに登録できる。ホリデーシーズンは小売業界で最も忙しい時期であり、今後数週間での展開ペースが、その時点で何人の買い物客がこのチャネルを利用できるかを左右する。

テキストメッセージで始めた買い物リクエストは、Amazonアプリ、ウェブサイト、またはAlexaデバイス上でシームレスに再開でき、その逆も可能で、顧客がどのデバイスを使っていてもひとつの買い物セッションが途切れずに続く。Yahoo Financeの報道によると、Amazonはこの新機能でどの程度の収益を見込んでいるかについては言及していない。

競合を締め出し、自社製品を構築

今回の公開は、他社のショッピングエージェントが自社プラットフォームを利用しないようAmazonが動いているタイミングでのものだ。9月にはMetaのショッピングツール「Muse」をブロックし、TechCrunchによると、同社はこのツールが許可なくAmazonにアクセスし、顧客のログイン情報を保存していたと主張した。

Amazonはまた、Perplexityのショッピングエージェント「Comet」に対して法的措置を取り、3月にブロックを命じる裁判所の命令を勝ち取った。しかし8月に米国の控訴裁判所がこの禁止を覆し、訴訟は継続中だ。この係争は注視すべき案件であり、その結果次第で、外部のショッピングエージェントがAmazonの storefront に対して運用できるかどうかの方向性が定まる一方、Amazonは顧客を自社のアシスタントへ誘導し続けている。

他の企業も同じ市場で競争している。DoorDashは最近、外部のAIエージェントによる自社アプリでの注文はわずか数百件にとどまると公表しており、代わりに自社のテキストアシスタントに注力している。Metaの「Muse」やGoogleの「Universal Cart」など、AIが顧客に代わって商品を選んで購入できるようにするツールも参入している。いずれの企業も、競合が開発したツールに頼るのではなく、ファーストパーティのアシスタントを推進している。

顧客を自社のアシスタント上に留めておくことで、Amazonは商品の発見から購入までのプロセスを管理し続けることができ、他のAIツールにその工程を任せずに済む。今後数週間で招待がさらに数百万人の顧客に届く予定であり、ホリデーシーズンがこのテキストベースのエージェントにとって初めての大規模な機会となる。

ソース: Cryptopolitan