AirbnbCEOブライアン・チェスキーは高収入のキャリアより美術大学を選び、エアベッド3台から1,120億ドル企業を築いた
重要ポイント
- •Airbnbは、地元のホテルが満室だったデザイン会議の参加者向けにブライアン・チェスキーとジョー・ゲビアがサンフランシスコのアパートでエアベッドを貸し出したことをきっかけに2008年に創業し、その後ネイサン・ブレチャージックが加わった。
- •20人以上の投資家が、会社の約10%と引き換えに15万ドルを調達する初期の試みを却下し、関心がようやく寄せられたのは、大統領候補テーマのシリアルの箱がY Combinator創業者ポール・グレアムの注意を引いてからだった。
- •Airbnbはパンデミック初期に事業の80%を失ったが、2020年12月のIPO後、時価総額1,120億ドルへと回復した。
- •同社はニューヨークや欧州各地での短期賃貸規制の強化に直面しており、段階的廃止、30日未満の宿泊禁止、観光用アパートのライセンス更新停止などが実施されている。
- •11月20日以降に予約される施設に適用されるAirbnbの新たな「合理的なハウスルールおよびリクエスト」方針は、通常清掃スタッフが行うタスクをゲストに求めるのをやめたもので、一部のホストによるボイコットや清掃料金値上げの脅しを招く一方、利用客には好評を博している。
Airbnbが世界で900万件以上の掲載施設を持つプラットフォームに成長する前、その全在庫はCEOブライアン・チェスキーのサンフランシスコのアパートに置かれたエアベッド3台だけだった。チェスキーは仕事を辞め、所持品をホンダ・シビックに詰め込んで大陸横断の引っ越しをしたものの、家賃の支払いにも窮していた。地元のホテルがアメリカ工業デザイナー協会(IDSA)の国際デザイン会議の開催により満室であることに気づいたとき、一つのビジネスが生まれた。
「私たちはそれをエアベッド・アンド・ブレックファストと呼んでいました」と、チェスキーは2017年の「World's Greatest Leaders」イベントでFortuneに語った。
チェスキーとAirbnbの共同創業者ジョー・ゲビアは、簡易な宿泊施設を通じて収入を得ると同時に新しい人々と出会えるというアイデアに魅了され、自宅を3人のゲストに開放した。「世界中のどこかのホテルを予約できるように、誰かの家を予約できたらどうだろう?」と、チェスキーはその着想について語った。2人は2008年、ゲビアの元ルームメイトであるネイサン・ブレチャージックとともにAirbnbを立ち上げた。
その道のりは決して順風満帆なものではなかった。ニューヨーク州北部(チェスキーはオールバニ出身)でソーシャルワーカーとして働く両親は、高収入のキャリアを追求するよう彼に勧めた。しかし彼らを落胆させたことに、チェスキーは代わりにロードアイランド・スクール・オブ・デザインに進学した。
「アーティストになるつもりだ」と母に告げたチェスキーに対し、母はこう答えたという。「世界で唯一、ソーシャルワーカーより稼げない仕事を選ぶなんて。お金は一銭も稼げないわよ」
今日、チェスキーが心配する必要性はずっと減っている。2020年12月に株式公開を果たしたAirbnbの時価総額は1,120億ドルに達し、一時は会社の存続そのものを脅かしたパンデミック前の水準を上回っている。Airbnbはパンデミック初期の数カ月で事業の80%を失い、チェスキーは生き残りを懸けて会社を再編した。
創造性という両刃の剣
チェスキーの創造性はAirbnbを生み出し、後に救うこととなったが、その一方で、ビジネスのベテランたちから当初は真剣に受け止められない原因ともなった。デザイン出身という経歴は、急成長中のスタートアップにとって最初は足かせとなった。会社の推定10%の株式と引き換えに15万ドルの資金を求めて、チェスキーは20人以上の潜在的投資家と会ったが、その全員に断られた。
「ジョーと私はデザイナーでしたが、彼らから見れば、デザイナーは会社を立ち上げないものだったのです」とチェスキーは語る。「私たちはテック系創業者の姿をしていませんでした。それはばかげた話です。人は見た目で採用すべきではないと私は思うからです。新しいものを求めるべきなのです」
投資家の関心がようやく動いたのは、Airbnbが大統領候補をテーマにしたシリアルの箱のデザインを始めた後だった。これが、シリコンバレーのスタートアップアクセラレーターY Combinatorの創業者ポール・グレアムの目に留まった。
「クリエイティブな企業とは、想像力を引き出す企業です」とチェスキーはTimeに語った。「近視眼的な測定可能な成果にのみ縛られている人々には決して生み出せない、新しいブレイクスルーのアイデアを生み出せるのです」
規制の圧力と新たなゲスト方針
Airbnbの成功は両刃の剣であり、爆発的な成長は時に会社の方向転換を余儀なくさせた。チェスキーは2023年にFortuneに対し、パンデミック期にホストの体験をより深く理解するため、自宅をAirbnbの掲載施設として貸し出し、6カ月間にわたり全米各地のAirbnbを転々としながら暮らしたと語った。その中で彼は、複雑な賃貸契約をはじめ、ホストの間に見られる一貫性のない不必要な慣行を発見したという。
同社は引き続き、ニューヨークおよび欧州各地での短期賃貸規制の波に直面している。欧州では、段階的廃止の実施、30日未満の賃貸の禁止、観光用アパートのライセンス更新の停止などの取り組みが進んでいる。米国ではAP通信によると、住宅活動家らがAirbnbに反対しており、短期賃貸が実質的にホテル化していると主張している。Airbnbはこれらの規制に反論し、短期賃貸の禁止は旅行者の手頃な宿泊施設を制限すると主張している。こうした措置は、主要な観光地で住宅問題への懸念と旅行需要が交錯する中、短期賃貸が政策的な争点となっていることを浮き彫りにしている。
先月、Airbnbは新たな「合理的なハウスルールおよびリクエスト」方針を導入し、ベッドのシーツ剥ぎ、食器の洗浄・片付け、ゴミの持ち帰りなど、「多大な労力や時間を要する、あるいは通常は清掃スタッフが行うタスク」をゲストに求めることをやめた。この方針は11月20日以降に予約される施設に適用される。ホストの一部はプラットフォームのボイコットや清掃料金の値上げを示唆して反発しており、一方で利用客には嬉しいサプライズとなっている。Airbnbの900万件を超える掲載施設はホストによって提供されているため、11月20日以降の予約から新方針が施行される際に、ホストとゲストの双方にどう受け止められるかは注目すべきポイントだ。
この記事の一部のバージョンは2024年1月24日にFortune.comで公開された。
