サミュエル・アリート判事の長らく遅れていた資産公開報告書により、監視団体が主要な気候変動訴訟への参加資格を失うべきだと主張する石油・ガス保有株を、判事が売却していなかったことが判明した。

米裁判所行政管理局が月曜日に公開した同報告書は、アリート判事の2025暦年の財務を対象とし、最高裁が10月に同事件を審理する前に公衆が目にする最後の資産公開となる。アリート判事は8月11日に同報告書に署名しており、公開の3週間前だった（資産公開報告書）。

NBCニュースの最高裁判事担当記者ローレンス・ハーリー氏はBlueskyで、同報告書は判事が「10月に審理される大きな気候変動事件を前に、今なお石油・ガス株を保持している」ことを裏付けたと投稿した。

2つの監視団体は5月、アリート判事が同事件に残留したことで裁判所の倫理規程に違反したかどうか調査するよう上院司法委員会に求めていた（E&E Newsの報道）。

監視団体は「企業側に有利な判決が判事自身とその億万長者の友人の双方に直接・間接の利益をもたらしうる状況で、方針を転換して企業側の最新の上告受理に関与するというアリート判事の決定は、倫理的境界に対する擁護できない侵害である」と述べた。

同書簡は「これらの平行的な州レベルの気候欺罔訴訟は否定しようなく相互に連関しており、アリート判事の石油・ガス業界への既得権益を考慮すれば、アリート判事にとって唯一の倫理的選択肢は、いずれの訴訟への参加からも全面的に回避することである」と述べている。

連邦法により、最高裁判事も他の連邦判事と同様、投資、外部収入、負債を記載した年次資産公開報告書を提出することが義務付けられているが、報告書では価値は広い範囲でのみ記載される。最高裁判事は、拘束力ある倫理執行メカニズムに服さない唯一の連邦判事であるため、これらの提出書類は裁判所の自己規制をめぐる broader な論争で繰り返し焦点となってきた。

保有株は維持

月曜日に公開された報告書は、5月の報道が残していた疑問に答えるものだ。E&E Newsは当時、アリート判事が保有株を売却し、利益相反を解消した可能性があると指摘していた。新しい報告書は、売却しなかったことを示している。

同報告書によると、アリート判事はコノコフィリップスとフィリップス66に加え、AES Corp.、BHPビルトン、ブラックヒルズ・コーポレーション、OGEエナジー、ウッドサイド・エナジーの株式を引き続き保有している。各ポジションは前年と同じ価値範囲で記載されており、売却を示すものはない。

エネルギー関連で最大の項目は、オクラホマ州グレイディ郡の鉱物権益で、報告書では10万1ドルから25万ドルの間と評価されている。

E&E Newsの報道によれば、他の判事で石油・ガス株を直接保有している者はいない。ジョン・ロバーツ首席判事は2社の株式を保有しているが、いずれもエネルギー関連ではない。

係争中の事件

監視団体は、アリート判事が2月に審理を同意したエネルギー事件から回避するよう求めている。同事件は、コロラド州ボルダー市および郡が化石燃料生産者に気候変動の費用を負担させることを求めて提起した訴訟に端を発し、気候関連費用について業界の責任を問う全国の州・地方自治体による類似訴訟の波の一部である。係争企業のサンコール・エナジーとエクソン・モービルは、連邦法が地方自治体によるこの種の訴訟の提起を一切禁じるとの判決を最高裁判事に下すよう求めている。E&E Newsによれば、企業側に有利な判決は、全国の数十件の類似訴訟から業界を守ることになる。

9人の判事のうち8人は6月29日に2025年の資産公開報告書を提出した（ロイター報道）。90日間の延長が認められたのはアリート判事だけで、その延長は9月下旬まで及び、報告書の公開は口頭弁論の数日前となった。

元司法省高官で監視団体True North Researchの代表を務めるリサ・グレイブス氏は、アリート判事が事件の影響を受けうる投資を保有していることを「極めて問題だ」と評した。

グレイブス氏は「判事は、自身の判決が経済的利益をもたらしうる事件について判断すべきではありません。それは司法倫理の核心原則です」と述べた。

裁判所の対応

5月、裁判所の女性報道官はNBCニュースに対し、判事は係争中の2社の株式を保有していないため対立はないと述べた。報道官は「アリート判事には本件のいかなる当事者への利害関係もない」と述べ、裁判所の弁護士らは「回避は必要ない」と助言したと付け加えた。

報道官は、アリート判事が以前のコロラド州関連の上告から「不注意に回避されていた」のは、裁判所が判事が当事者の株式を保有していた他の事件と併せて審理したためだと述べたとNBCニュースは報じた。しかし、Revolving Door Projectの調査副ディレクター、ハンナ・ストーリー・ブラウン氏はこの説明を退けた。

ブラウン氏は「これらの事件の石油会社側上告人は、事件が連関しているとみなすことを法廷提出書類で明確にしている。アリート判事がそれ以外の見方をする理由はありません」と述べた。

特筆すべきは、アリート判事が株式を保有する企業自身が2022年に同じ主張をしており、最高裁判事に対し、コロラド州訴訟は「独自の位置づけ」にあり「それらの事件よりも回避問題を生じる可能性が低い」と述べていたことであるとE&E Newsは報じた。

ポール・シンガーとの関係

監視団体の書簡はまた、ヘッジファンド、エリオット・インベストメント・マネジメントを率いる共和党系ドナー、ポール・シンガー氏とのアリート判事の関係にも言及した。報道によれば、エリオットはサンコールの株式を5,200万株超保有し、その価値は23億ドルを超える。アリート判事は、ProPublicaの報道を受け、シンガー氏の負担で2008年にプライベートジェットでアラスカへの釣り旅行に行き、それを資産公開書類に記載しなかったことを認めた。

連邦最高裁は、判事らによる高級旅行の未公開報道を受け、2023年に初の正式な倫理規程を策定した。同規程では、各判事が自身の回避を自ら決定できる。グレイブス氏はE&E Newsに対し、同規程は「強制力がなく、執行不可能であるため歯抜けで基本的に無意味だ」と述べた。議会は裁判所に対する強制力ある行動規範と独立した審査プロセスを創設する法案を検討してきたが、こうした措置は進展しておらず、10月の口頭弁論が近づく中、本件を含む回避の決定は個々の判事の手に委ねられている。

上院司法委員会の筆頭少数党議員、ディック・ダービン上院議員（民主党・イリノイ州）はE&E Newsへの声明で、同書簡は「回避やその他の倫理問題において判事が正しい行動をとることを確保する、強制力ある行動規範の必要性を浮き彫りにしている」と述べた。上院司法委員会のチャック・グラスリー委員長（共和党・アイオワ州）は同誌のコメント依頼に応じなかった。

出典：Raw Story