イラン指導部内で拡大する亀裂はここ数日で著しく先鋭化しており、経済の崩壊が続く中、現状の膠着状態に対する苛立ちの高まりを露呈している。

とりわけ穏健派の高官は、強硬派の攻撃的な軍事最優先路線への懸念を表明し、米国とイランの間で外交的進展の兆候がないまま宙吊り状態が続く中、経済的救済を確保できる時間が残り少なくなっていると示唆している。

「軍事的にどれほど強くても、国民が飢え、資金循環も経済成長も国内生産もなければ、我々は持ちこたえられない」と、議会議長でイランの首席交渉官を務めるモハンマド・バーゲル・ガーリーバーフ氏は金曜日のイラク訪問中に述べた。

イランのタカ派へのもう一撃として、同氏は「戦争を経験した者として、我々は平和の真の価値を理解している」と付け加えた。

同じく金曜日には、2024年に西洋との関与再建を掲げて当選し、現在イラン経済に責任を負うマスード・ペゼシュキアン大統領が、米国との停戦合意に対する強硬派の批判に反論し、同合意は降伏を意味しないと強調した。国営メディアが伝えた発言の中で、同大統領は戦争の沈静化を求め、テヘランは早晩行使すべき交渉力を握っていると示唆した。

「我々は力と威厳ある立場にあるのだから、今日終わらせるほうがよい」とペゼシュキアン大統領は述べた。「世界全体が我々の勝利を認め、米国があらゆる規則に違反して我々の学校、病院、インフラを攻撃し、世界中から憎まれていることを強調している」

イラン中央銀行のアブドルナセル・ヘンマティ総裁は今週、国営テレビで、米国の封鎖によりイランが政権の主要な収入源である石油を販売できなくなっていると認めた。

「我々が石油を輸出していないのは現実だ」とヘンマティ総裁は述べた。「米国は我々の外貨準備を凍結し、アクセスを許していない」

封鎖は重要物資のイランへの流入も妨げている。圧力をさらに強めるのが、アラブ首長国連邦（UAE）が今週、イランとの貿易および金融取引に全面禁輸措置を課す決定を下したことで、これによりイランの重要な生命線が断たれる。UAEは長年イラン最大級の貿易相手国であり、イラン市場向け商品の重要な地域再輸出の玄関口として機能してきた。イラン・エネルギー最適化機構の副トップも同様に燃料輸入の制約を指摘し、ここ数か月、産業界は備蓄を大幅に取り崩すことを強いられている。

こうした率直な公の場での発言は、以前は匿名でのみ語られていた、イラン経済と米海軍の封鎖がもたらす損害に関する同様の懸念とは対照的である。この対立はイランの国境をはるかに超える利害も伴う。同国はホルムズ海峡という狭い要衝に位置し、世界の石油の約5分の1が通常ここを通過するからだ。それでも、一部の高官はすでに実名で発言していた。イラン外務次官は、経済が米国との合意がもたらしうる制裁緩和を切実に必要としていると述べ、イラン・中国合同商工会議所のトップは、米国の封鎖が経済に戦争そのものよりはるかに深刻な結果をもたらすと警告している。

経済への打撃はすでに壊滅的である。インフレ率は80%を超えて急騰し、一部の主要食料品の価格は100%上昇した。昨年暮れに暴落が全国規模の抗議デモを引き起こしたリヤルは、今年に入ってさらに価値の30%を失った。4月には国際通貨基金（IMF）が、イラン経済は今年6.1%縮小し、数十年で最悪の落ち込みになると発表した。また労働省の高官は、5月末までに100万件超の雇用が失われたと推計した。

専門家は、イランの弾圧的な政権が一般市民の苦しみで翻意される可能性は低く、米国民が高騰するガソリン価格に耐えられる期間よりも長く経済的苦難をやり過ごす構えだと警告している。

実際、モジュタバー・ハーメネイ最高指導者は最近、国の指導部を改造し、再びの停戦合意よりも戦争への復帰を支持する強硬派を登用した。ハーメネイ最高指導者の顧問は、イランが軍事態勢をより攻撃的なものへ転換しており、米軍の攻撃への報復に焦点を当てた受動的な姿勢ではなく、譲歩を引き出すための先制攻撃を示唆していると述べた。イスラム革命防衛隊の上級幹部であるヤドッラー・ジャヴァーニー准将は国営メディアに対し、「イランの行動は防衛的なものだが、将来は攻撃的な側面を帯びる可能性もある」と述べた。

こうした強硬な発言は、主要弾薬の在庫枯渇とイランに向けられた米海軍艦艇の即応態勢への懸念の中、米国自身の軍事的選択肢が狭まっているさなに出ている。ドナルド・トランプ大統領は、イランがより多くの米軍兵士を殺害して「レッドライン」を越えた後でさえ、全面戦争の再開を繰り返し回避してきた。

その代わりにトランプ大統領は制裁に活路を見出し、最近ではイランに対する「経済のD-デー」を誓い、前例のない水準の経済戦争と孤立を予告している。計画の詳細は乏しいが、スコット・ベッセント米財務長官は、イランと取引する国や企業に対する二次制裁を含むことを示唆した。この種の二次制裁はイランそのものではなく第三国を標的とし、テヘランとの取引を続ける外国の銀行、企業、政府に対して米国金融システムへのアクセス喪失を警告するものだ。これは、米国が2018年に2015年の核合意から離脱した後、中国やインドなどの大口買い手を追及してイランの石油輸出を急落させた際に用いたのと同じ手段である。

「彼らとの取引に固執するなら、米財務省と米政府は総力を挙げてあなたがたに立ち向かう」とベッセント長官はCNBCに述べた。「同盟国と世界のその他の国々が決断を下す時だ」

現在残された未解決の疑問は、両政府が自ら提示したものだ。すなわち、トランプ大統領の制裁パッケージの最終的な形、ワシントンの同盟国がベッセント長官の最後通牒に従い行動するかどうか、そしてイランで新たに要職に就いた強硬派が宣言したより攻撃的な軍事態勢への転換を実行に移すかどうかである。

本記事はFortuneが最初に報道した記事に基づいている。