世界で4番目に大きい確認原油埋蔵量を保有し、原油輸出の約90%を米国に送るカナダ・アルバータ州の有権者が、月曜10月19日、カナダからの離脱住民投票に向けた第一歩を踏み出すかどうかを決める投票に向かう。

この投票は直接的な分離の是非を問うものではない。代わりに、有権者は州がカナダに残留すべきか、将来の分離住民投票に向けた法的プロセスを開始すべきかを選ぶことになる。

投票を実施したダニエル・スミス州首相はカナダ残留を支持しており、最近の世論調査では分離プロセス開始への支持が約23%に達していると述べ、この水準を「私の好みとしては依然として高すぎる」と評した。

オタワとの長年の確執

アルバータ州は、原油と連邦政府の権限をめぐり、連邦政府と数十年にわたり対立してきた。自由党のピエール・トルドー首相、そして数十年後にはその息子ジャスティン首相が、エネルギー政策をめぐって同州で深く不人気となった。ジャスティン・トルドー政権は全国炭素税などの気候変動対策を導入し、アルバータ州の指導者らはこれが州の石油産業を傷つけたと主張した。

それでも、分離政党の得票率は通常1%か2%にとどまっていたと、元アルバータ州首相のジェイソン・ケニー氏は述べており、月曜の結果はこの基準線と比較されることになる。

その後、パンデミックと、カナダの首都オタワの一部を麻痺させ、カナダと米国間の主要な国境検問所を封鎖した「フリーダム・コンボイ」が訪れた。

「彼らは新しい大義を必要としていた」とケニー氏はAP通信に語った。「そしてそれは自然に分離主義へと変わっていった」。

COVID-19が火をつけた運動

独立運動の指導者の一人ジェフ・ラス氏は、未接種のカナダ人の飛機搭乗を禁じる連邦のワクチン規則が自分にとっての限界点だったと語った。

「トルドーがアルバータを出させてくれないなら、州ごと全部持って行ってやる」とラス氏は友人にこう語ったと振り返る。「COVIDはまさに駱駝の背を折った藁だった」。

「多くの人がコンボイによって過激化された」と彼は言う。

2022年のフリーダム・コンボイは、国境を越えるトラック運転手へのワクチン接種義務に抗議して始まったが、パンデミック制限全般へのより広範な反乱へと拡大した。ケニー氏は、人々がグローバリゼーション、ワクチン、パンデミック制限への怒りから動員された一方、ソーシャルメディアがこれまで孤立していた活動家たちが互いを見つけ組織化することを可能にしたと述べた。

「彼らはお互いを見つけ、大義を見つけた」とケニー氏は言う。

ケニー氏によれば、運動はより専門的にもなり、組織を構築し、資金を調達し、選挙戦や資金調達の経験を持つ政治活動家を引き込んだ。また、分離派活動家と、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領を支持する人々やウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領に関する陰謀論を信じる人々との間に大きな重なりがあると指摘する。

ケニー氏は、これは典型的な分離派有権者ではなく活動家についての描写だと強調した。典型的な分離派有権者については、オタワにメッセージを送ろうとする不満を抱えたアルバータ州民だと特徴づけている。

また、MAGA運動は一部の分離派活動家にとって「刺激的」であり、彼らはケニー氏が創設した統一保守党に「少なくともある程度の成功を収めて浸透しようとした」と述べた。スミス氏は、COVID-19制限に怒る統一保守党員に訴えかけて2022年にケニー氏の後を継いだ。

「文字通り、メンバーを見ればわかる」とケニー氏はコンボイと分離運動について語った。「同じ人たちだ」。

カーニー氏のアルバータ州への働きかけ

マーク・カーニー首相はアルバータの原油を新たな市場に届けることを国家的優先課題と位置づけ、米国以外の輸出ルートを開く西海岸へ のパイプライン構想を支持している。よりビジネスやエネルギーに配慮した政策と、トランプ米大統領の貿易戦争や「51番目の州」発言への反対により、この連邦自由党党首は保守的なアルバータ州で異例の人気を得ている。

トルドー氏のアルバータ州対応に対する最も著名な保守系批判者の一人であるケニー氏は、カーニー氏は「アルバータ州民として語り」、州の不満と願望を理解しており、エネルギー政策で正しい方向に進んでいると述べた。

ラス氏はカーニー氏を「手強い相手」と呼び、アルバータ州とカナダの「すべての主要政治家」が分離派に反対していることを認め、苦戦を認めた。得票率30%を超えれば「大喜び」だが、過半数にはほど遠いと述べた。
「カナダは経済、安全保障、私たちの生き方への現実の脅威に直面している」とカーニー氏は述べた。「我々は強くならなければならず、一緒であればより強い」。

ワシントンでのロビー活動

アルバータ州は原油輸出の約90%を米国に送っており、分離派は活動を直接ワシントンに展開した。ラス氏は、自身と他の独立派擁護者が米国務省の担当者と3回会い、独立したアルバータ州が米国に提供できるものを示した文書を提示したことを確認した。

ラス氏は、会合に関わった人々が直接ホワイトハウスに出入りしており、米国を経由して太平洋に至る原油パイプラインの可能性が「文字通り、米国務省との最後の会合の議題だった」と主張した。

国務省は「当省は幅広い代表者と定期的に会合を持っています。投票はアルバータ州民の決断です」と述べた。

ケニー氏はこうした働きかけを「正気の沙汰ではない」と呼び、「民主的な正当性が皆無」の人々が、存在しない「独立国家の地位」について外国政府と協議していると述べた。スコット・ベッセント米財務長官はアルバータ州を「自然なパートナー」と評したことがある。

2022年のコンボイ主催者の主任法律顧問を務めたもう一人の独立運動指導者キース・ウィルソン氏は、分離派はこの投票を、独立に至らなくてもアルバータ州にオタワとの交渉におけるより多くの交渉力を与える手段と見なしていると語った。

「その通り。それは交渉力と呼ばれるものだからだ。交渉と呼ばれるものだ」とウィルソン氏は述べ、独立に至らない形でも、アルバータ州とオタワの関係の大幅な構造的変更を受け入れる用意があると付け加えた。

「この運動は後退しないと思う」とケニー氏はアルバータ州の分離運動について述べた。10%から20%の支持でも分離派の歴史的な得票率をはるかに上回り、低投票率で30%に近づけば、彼らは「さらに強気になる」だろうと指摘した。月曜の集計が、これらの基準を実際の得票で試すことになる。

「それはカナダへの脅威ではない」とケニー氏は述べた。「しかし、保守運動への脅威ではある」。

ケベックとの並行

アルバータ州はカナダの国家統一における唯一の課題ではない。ケベック州の有権者は10月5日、分離主義のケベック党を政権に返り咲かせたが、独立への支持は約30%にとどまり、党党首はトランプ氏が米大統領である間は住民投票を行わないと述べている。ケベック州の有権者はこれまで2回、独立を否決しており、直近では1995年の住民投票で僅差だった。月曜のアルバータ州の投票は、そのケベック州選挙の2週間後に実施され、カナダの2つの統一問題の議論が並行して進むことになる。

この記事は元々Fortuneに掲載されたものです。