中東での戦闘任務中に犠牲になった空軍機乗員の未亡人は、夫の給与や手当に関する問題で国防総省から回答を得るまでに数か月を要し、拡散されたSNS投稿が必要だったと語った。

アレックス・クリンナー少佐(33)は、3月にイランへの作戦を支援中、イラク西部で墜落したKC-135給油機の搭乗員6人のうちの1人だった。戦争開始から6か月余りで、彼は戦死した米軍兵士18人のうちの1人となり、負傷者は790人に上る。

今週、空軍は未亡人リビー・クリンナー氏に連絡し、夫の最終給与に危険手当と戦闘関連の税制優遇が含まれることを明確にした。これは、夫の死後に支援を担当した軍将校から「われわれは戦争状態にない」ため対象外だと告げられたと、彼女がSNSで不満を表明した後に起きた。

「夫は戦争のために命を落としたのに、厳密には戦争ではないからといって何かを失うと言われた」とクリンナー氏はAP通信に語った。「結局は筋の問題です」

週末に投稿された彼女の投稿は全国的な注目を集めた。木曜のホワイトハウス記者会見でこの件を問われたJD・ヴァンス副大統領は、調査を約束した。

「できる限り協力し、彼女が受ける権利のあるすべてを確実に受け取れるようにしたい」とヴァンス副大統領は述べた。「彼女へのメッセージは、『あなたを思い、犠牲に感謝し、必要なものを確保するというわれわれの責任を非常に重く受け止めている』というものです」

別の質問への答えでヴァンス副大統領は、イランでの米軍の戦闘を「戦争」と表現することを拒否し、「現在、活発な射撃は行われていない」と述べた。今週、軍はイラン国内の目標を2回攻撃し、イランも海湾(ガルフ)地域の米国の同盟国への攻撃で報復している。

金曜日、ドナルド・トランプ大統領は米軍の攻撃を「断続的」と表現し、ヴァンス副大統領の発言を擁護した。

「軍事衝突と呼んでいる。われわれにとっては取るに足らないことだから」とトランプ大統領は執務室で記者団に語った。

7月末、トランプ政権は国防総省の死傷者集計システムに、米イラン間の戦闘再開による死傷者のための新たな独立分類を設けた。国防総省の当局者は、テヘランに対する軍事作戦の当初の名称「オペレーション・エピック・フューリー」が終了したため変更が必要だと説明した。7月7日以降、中東での米軍の死傷者はすべて「海外作戦」の下で集計されている。クリンナー少佐の給与をめぐる問題は、戦闘や死傷者が続く中で死傷者分類や作戦名が変更される、こうした流動的な行政状況の中で起きた。

リビー・クリンナー氏によると、空軍の当局者は今週連絡し、夫の給与の見直しを開始すると伝えたという。木曜日には空軍が当初は不正確な情報を提供していたことを認め、夫が受けるべき給与と手当の全額を受け取っていることを明確にしたと彼女は述べた。

夫の給与には実際には戦闘関連の危険手当と税制優遇がすでに含まれていたが、項目区分が誤っていたと告げられたという。

軍のウェブサイトによると、一般に「戦闘手当」と呼ばれる手当は月額225ドルで、正式な宣戦布告を条件とせず、軍人が「重大な負傷の危険」がある地域にいること、または「敵の攻撃により死亡、負傷した」ことのみが条件とされる。

軍人は月2回給与が支払われるため、アレックス・クリンナー少佐の最終給与にはその半額が含まれていたはずだ。連邦税制優遇の正確な額は、情報がないままでは算定が困難である。アラバマ州バーミングハム出身で空軍に8年間勤務した夫が受け取れないと当初告げられた金額について、クリンナー氏は明らかにしなかった。

空軍は、当局者が今週クリンナー氏と話し「彼女の疑問すべてに完全に回答する」ことを確実にするため連絡を取ったと述べ、夫の給与に「対象となるすべての戦闘地域手当が含まれていた」ことを確認した。

「KC-135墜落で亡くなった空軍兵士の遺族の皆様と同様に、クリンナー夫人に対し、明確な情報提供と継続的な支援を行う責務を引き続き果たしてまいります」と空軍は付け加えた。

軍全体で給与の誤りは非常に多い。配置状況、勤務地、さらには家族要因によって各種手当の受給資格が変動するためだ。その結果、民間人と異なり、兵士の中には年間何度も給与額が変わる者もおり、これが誤りが起きる可能性を高めている。遺族にとってこうした誤りの影響はさらに深刻になる。任務関連の事故で亡くなった軍人の未亡人や未亡男性は通常、死亡後数か月の間に処理される最終給与、遺族給付、その他の手当の組み合わせに依存しており、この時期には支援を担当する遺族支援将校に大きく頼っているからである。

夫の死後数日のうちにリビー・クリンナー氏と3人の幼い子供のために立ち上げられたGoFundMeは、150万ドル以上を集めた。

クリンナー氏は、自ら声を上げることで、他の遺族が最初から明確な情報を受け取れるようになることを望むと述べた。

「私たちは周りに大きな支援体制と、自分と子供のために発言する場を持っている幸運があります。他の家族にはそうした資源がないかもしれません」と彼女は語った。「このつらい状況を他の誰かが少しでも乗り切りやすくできることがあれば、喜んで協力します」

この記事はFortune.comに最初に掲載されたものです。