カタール航空が支援する南アフリカの航空会社エアリンクは、南アフリカ対ニュージーランドのラグビーテストマッチの際に実施した2機によるフライパストについて、オンラインで批判を受けたことを受け、これを擁護した。

2機の旅客機がケープタウンのDHLスタジアム上空を飛行し、フライト追跡サイトのFlightradar24によれば、そのうち1機はアリーナの屋根を通過する際の間隔が15メートル未満だった。この機動が卓越した技術を示したものか無謀なものかは、以来オンラインで激しい議論の的となっているが、エアリンクの親会社であるSA Airlink Pty Ltdは、この機動は「承認され事前にリハーサルされたフライパスト用の安全高度および速度制限」の範囲内で実施されたと述べた。

Airlink statement on the flyby at Cape Town DHL Stadium #ArriveAlive #Flyby @Fly_Airlink @Springboks @AllBlacks @RugbyFifteen @Dotransport pic.twitter.com/iO3VbrTaS5 — Arrive Alive (@_ArriveAlive) August 30, 2026

この議論はこの出来事の珍しさを反映している。混雑するスタジアム上空での商業旅客機による低空フライパストは世界のほとんどの地域ではまれであり、こうした演出は通常、別個の規制枠組みの下で運用される軍のデモフライトチームに任されている。

同航空会社は、スプリングボクスとオールブラックスによる4試合シリーズの第1戦でも2機によるフライパストを実施していた。来週の試合はシリーズが1-1で迎えたヨハネスブルグで行われ、4試合目の注目の一戦はボルチモアのM&Tバンク・スタジアムで開催される予定だ。

エアリンクの安全面の説明

声明の中で同社は乗務員の経験を強調した。「2機の航空機は高度に経験を積んだ乗務員によって操縦され、各機の乗務員は機長、副操縦士、安全・技術担当官の役割を務める3名のシニアキャプテンで構成されていた」

南アフリカには、ラグビー国際試合での旅客機によるフライパストの長い歴史がある。1995年のラグビーワールドカップ前には、南アフリカ航空のボーイング747がエリスパーク上空を飛行したことで知られている。アメリカ合衆国などその他の地域では、フライパストは軍用ジェットによって行われることが一般的だ。

エアリンクは今週末、次のテストマッチに先立ち、収容人数95,000人のソウェトのFNBスタジアムで3週間で3回目となるフライパストを実施する予定であり、ケープタウンの機動をめぐるオンラインでの議論が続く中、同社は引き続き世間の注目を浴びることになりそうだ。

ニュージーランドは「ラグビー最大のライバル対決」と呼ばれる、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズの遠征に匹敵する1か月にわたるシリーズで、ヨハネスブルグでの33-16の勝利により先にリードを奪った。しかし地元の南アフリカはケープタウンでオールブラックスを33-26で下し、シリーズを1-1の引き分けに戻した。